Книга Тайны Нового Орлеана, страница 45 – Хелен Берд

Стелла быстро вытерла слезы. Она не будет об этом думать. Подумает потом. И удержит его. Обязательно удержит.

– «Сосуд» почти готов. Скоро сможет принять в себя духа и сделать все, что нужно. «Сосуд» слаб и не знает себя, а значит, не будет сопротивляться.

Геде Нибо в зеркале усмехнулся:

– Славная работа, славная. – Он хотел выбраться в люди и выпустить своих духов.

Дух хотел оказаться на улицах Нового Орлеана, пить ром, карать и миловать щелчком пальцев и видеть, как люди умоляют его о милости или о помощи, обретшие, наконец, возможность обращаться к нему напрямую. Видеть, как он вытаскивает из могилы их близких и возвращает родных да любимых.

Что ж, воля Геде Нибо – закон для нее, а награда будет хороша.

Награда будет стоить всего.

Пятнадцатое декабря 1994 года

Старая Вивьен, кряхтя, поднялась на ноги, чтобы закрыть магазинчик. Приближалась гроза, и, пусть она не могла предсказывать погоду, она всеми своими ноющими костями ощущала: ночью Новый Орлеан опять весьма обильно польет дождем. Колени еще никогда ее не обманывали.

Проверив, не смазалась ли кирпичная крошка на подоконниках, женщина побрела к двери и едва не вскрикнула, увидев за стеклом силуэт девушки. Та как раз хотела толкнуть дверь.

— Я собиралась закрываться, мисс. – Вивьен выглянула к ней, щуря глаза. Зрение у нее было уже не тем, что в молодости. – Осталось десять минут, но если вы хотите что-то по-быстрому купить, то заходите.

Девушка шагнула через кирпичную крошку у порога – значит, зла не желает, мысленно обрадовалась Вивьен, – и улыбнулась.

— Простите, я… У вас на стекле написано, что вы гадаете, а ваш магазинчик был единственным, где горел свет.

В руках у нее был пакет из ресторана, и она прижимала его к груди.

— На самом деле, не знаю, что на меня вдруг нашло. Я ходила в ресторан за едой на вынос для мужа и увидела, что у вас еще не закрыто. И подумала, что это знак, потому что уже несколько дней я думаю, что мне нужен совет или даже помощь.

Она была хорошенькой. Электрический свет играл в ярко-рыжих вьющихся прядях, взбитых по последней моде, а грубая кожаная куртка, легкая водолазка и джинсы не скрывали завидной фигуры. Вивьен одобрительно усмехнулась: когда-то и она сама была красоткой с высокой большой грудью и крепкой задницей, да вот поизносилась за годы. А у этой девчонки все впереди.

Только вот разило от нее неуверенностью и страхом. Не нужно быть ясновидящей, чтобы это заметить: бегающий взгляд, пальцы сминали бумажный пакет с едой. Что ж, даже красотки могут в себе сомневаться, не так ли?

Вивьен никогда не считала себя сильной мамбо – так, всего лишь мелкая служительница да гадалка на ракушках каури^[19] и мелких костях. Но лоа шептались, а их шепот стекался по улицам Биг Изи, долетал вместе со звуками джаза и рок-н-ролла, несущимися из дверей баров и ресторанчиков, до ушей последователей Бондье^[20] и его духов. И порой – только порой – этот шепот они различали.

Сейчас лоа шептали ей, что девочке нужно помочь. А женщина слушалась их.

— Садись, – она кивнула на стул. – Ты перешагнула кирпичную крошку, а, значит, злого намерения не имеешь. Я заварю тебе чаю и раскину тебе ракушки. Но хорошо подумай, что ты хочешь узнать. И точно ли ты этого желаешь. Духи не дадут тебе ответа, который ты хочешь услышать. Они скажут лишь правду.