Книга Тайны Нового Орлеана, страница 22 – Хелен Берд

Эмма стояла поодаль, ожидая Итана.

— Ты в норме? – тихо спросила она, коснулась его плеча. Итан проигнорировал тепло, возникшее где-то в груди от ее поддержки.

— Абсолютно. – Еще не хватало, чтобы его напарница жалела. Белл была хорошей девчонкой, но незачем было пускать ее в душу. Не надо ей это. – Пошли, нужно подумать над словами Вивьен про определенное время ритуалов. Что там может быть, фазы луны?

Эмма пожала плечами:

— Придется выяснить.

Четвертое декабря 1994 года

— Ты какой-то не такой. – Стелла мягко потерлась носом о шею Бена. – Все в порядке?

— Просто задумался. – Он чмокнул ее в нос. – Все нормально, детка. Завтра на вечер ничего не планируй, пойдем к моим.

— Ура, – засмеялась она.

Если бы «ура»… Если бы.

Казалось, она совсем не расстроилась, что в этот раз Бен отказался от секса, сославшись на перелет и вымотанность из-за возвращения в родной город. Ей нравилось проводить время только вдвоем, даже если при этом оба были уставшими и настроенными лишь на обнимашки.

Бен в ней ценил это.

И чувствовал себя придурком, потому что не мог выбросить из головы Келли. Соплячка повзрослела, превратившись из любопытного ребенка в невысокую и хрупкую девчонку с огромными зелеными глазами. Парень чувствовал, как неотвратимо его тянет к малявке. Бен смотрел на ее губы, на усыпанную едва заметными веснушками бледную кожу щек и носа, на линию шеи, на небольшую грудь и думал, что он, похоже, все-таки полный урод. А предназначение – это цирк таких же, как он, уродов, получивших индульгенцию на собственные животные инстинкты.

Его предки были тому отличным примером. Теперь и он сам недалеко ушел, если испугался заняться любовью с женой, потому что не хотел думать о Келли в этот момент.

И все равно – думал. Даже сейчас.

Ее имя – тайное, данное родителями при рождении, – билось в его висках вместе с пульсом.

Лея. Лея. Лея.

Совсем как принцесса из того фантастического фильма, выходившего в позапрошлом десятилетии и взбудоражившего весь мир. Стелла потащила его как-то на эту киношку в прошлом году, когда ее повторяли в одном из старых кинотеатров. Но фантастические фильмы Бену и в детстве не нравились.

Парень помнил, как имя принцессы отозвалось смутным толчком в груди. Если бы он знал, если бы он, твою же душу, знал!.. Идиотская концепция колдовских тайных имен, которые знают лишь близкие. Родители да предназначенные. Имя, которое дает власть и вскрывает все твои слабости, будто хренов скальпель. Имя, которое позволит даже проклясть, если того захочешь. Жаль, не позволит избавиться от предназначения, вырезать его навсегда.

Теперь он знал имя Келли. Бен был уверен, что и она знает его имя.

Черт возьми.

Прознай об этом Стелла, она ни в жизнь бы не согласилась на ужин с его родными. И была бы права. Но Бен понимал что, если хочет сохранить брак, – а он хотел! – то у Стеллы ни мысли не должно проскочить, что между ним и Келс хоть что-то может быть.

У него самого таких мыслей быть не должно. Келли – его мелкая названая племяшка, которую он таскал на плечах и покупал ей мороженое, и так должно оставаться. Она же племянница! Пусть и не родная. Так какого же черта?!

Маленький Бен сжимался комком под одеялом, слушая, как по кухне летала посуда. Мать кричала на отца и всхлипывала, а отец орал на мать. Со стен падали фотографии и полки, а Бен трясся и молился Богине, чтобы она прекратила их ссоры, помирила их. Богиня не слушала.