Книга Пока снег не разлучит нас, страница 19 – Нинель Мягкова

— Я заперт здесь уже многие сотни лет. Но мне это было не в тягость – я охранял свой народ от угроз вне перевала.

— Но вне перевала только наши кланы…

Мы с Сальярго переглянулись.

— Погоди, а кто здесь раньше жил? Что это за поселок?

— Я все расскажу. Но пообещайте мне помочь.

— Ничего не могу обещать неизвестно кому, – я упрямо сложила руки на груди и нахмурилась.

— А я не могу выпустить вас отсюда, – с легким злорадством прошелестел туманный дух. – Единственный способ для вас выбраться – выполнить мою просьбу.

— И что это за просьба?

— Уничтожьте меня.

Я озадаченно перевела взгляд на Сальярго, думая, что мне почудилось.

Не могла же таинственная сущность попросить ее убить?

Или могла?

— Я страж рода Авилан. Создатели назвали меня Шамбара – дух-защитник.

Поверхность зеркала забурлила, на мгновение проявился серо-стальной чешуйчатый бок и вновь пропал.

Так вот где прячется дракон! Точнее, драконий дух. Понятно, как он просачивается в лаз: он нематериальный и сквозь стену пройдет не заметив. Ясно теперь, почему снег над логовом нетронут. По той же причине – чудовище пролетало сквозь покров наста, не касаясь его.

Как-то неловко даже в мыслях называть стража чудовищем. Хоть он и похитил нас, но вреда-то не причинил.

— Многие столетия род Авилан процветал. Наверное, слишком бурно, и кому-то не давал покоя своим могуществом. Пока однажды не был обвинен в покушении на императора. Сами знаете, какой приговор за это бывает.

— Смерть всему роду… – прошептала почти беззвучно.

Мои пальцы до боли стиснули плотную ткань рубашки Сальярго.

— Нас почти истребили. Последний шанс уцелеть находился здесь, в деревне посреди ледяной пустыни. Старейшины перевезли сюда детей, женщин – и меня, чтобы защищал их от внешних врагов. Особенно от кланов Анзури и Чимара. Мужчины ушли дальше за перевал, уводя за собой погоню, и сгинули все.

Мы с Эри молча переглянулись.

Именно тогда наши семьи рассорились напрочь.

— Что значит – обвинен? Хочешь сказать, род Авилан не покушался на жизнь его величества? – заметив, что пауза затягивается, подстегнула я рассказчика.

— Змеи и драконы едины с правителем и никогда бы его не предали, – прошипел дух злобно. – Нас подставили, натравили все кланы, у нас не осталось места, где мы могли бы чувствовать себя в безопасности. Даже здес-сь…

Я машинально подняла голову, словно могла сквозь толщу камня рассмотреть покинутую деревню.

— Среди старейшин оказался предатель, – продолжал тем временем Шамбара. – Он пустил слух, что на деревню вот-вот нападут, заставил всех жителей покинуть безопасный периметр, где я мог их защитить, – и отдал на растерзание коршунам.

Теперь уже Эри стиснул кулаки так, что хрустнули костяшки.

— Мой клан никогда не убил бы беззащитных! – запальчиво выкрикнул он.

— Даже по приказу императора? – вкрадчиво прошипел дух.

Сальярго не нашел, что возразить.

Слово правителя – закон. Какое угодно жестокое и бессмысленное, повеление должно быть исполнено.

— Рода Авилан больше нет. Я не чувствую связи с моими потомками, – прошелестел Шамбара с сожалением. – Мне незачем дальше существовать. Но разрушить мое вместилище может лишь живой человек. Потому я пропустил вас двоих. На мою удачу, на караван сошла лавина неподалеку и вы оказались поблизости.