Книга Вниз головой, страница 92 – Клэр Кершоу

А когда родители согласились на поездку, мы вновь подружились. Хотя я по-прежнему не могла тусоваться с ее подругами, у нас появились общие интересы. Мы только и говорили, что о Ки-Ларго. Даже сломанная рука Милли – она неудачно упала, играя в футбол, – не испортила нам праздник. Мы впервые ехали во Флориду. Обычно наша семья довольствовалась двумя часами езды до Кливленда и съемным домиком на озере Эри – там всегда было жутко холодно. А тут – двадцать часов в машине, аллигаторы и снорклинг в Атлантическом океане.

По дороге мы остановились в Национальном парке Эверглейдс, где можно было погулять по мангровым лесам, покататься на каяках и даже попрыгать со скал в рукотворные водопады. Мы тащились по джунглям, обливаясь пóтом, пока не добрались до серии небольших бассейнов в скалах. На вершину утеса вела тропинка, и оттуда можно было прыгать в самый глубокий бассейн с высоты метров шесть. Пока родители бронировали каяки, мы с Милли слонялись по берегу. Компания мальчишек, примерно нашего возраста, развлекалась прыжками в воду. Я переминалась с ноги на ногу, глядя на них и на обрыв. Если бы не сломанная рука Милли, я подождала бы, когда прыгнет она – и скажет, страшно или нет. Милли будто прочла мои мысли и толкнула локтем:

— Иди, попробуй. Похоже, это весело.

Я не привыкла быть в центре внимания и растерялась.

— Но ты ведь не можешь, как же я одна?

— Ну и что?

— Там мальчишки.

— И что?

— Они считают, что ты классная, а надо мной будут смеяться.

— Почему ты так решила?

Я пожала плечами. Милли посмотрела на меня строго с высоты своих четырнадцати лет и сказала голосом, в котором безошибочно слышались мамины нотки:

— Хочешь что-то сделать – иди и делай. Я тебе не нянька, Энди, и тебя уж точно не должно интересовать мнение каких-то мальчишек.

Она бросила на них презрительный взгляд. Я поняла по ее тону, что, если не прыгну, Милли будет до конца жизни считать меня трусихой. Я сделала глубокий вдох. До того случая я никогда ничего не делала без сестры. Она была лидером: подавала идеи, показывала пример. Я всегда повторяла за ней, а сейчас… очень уж хотелось прыгнуть.

Милли вновь пихнула меня локтем и прошептала:

— Иди! Тебе понравится, вот увидишь. Не трусь, я подожду здесь. Покажи им, как это делается!

Не знаю, что на меня нашло – решимость, отчаяние или страх разочаровать Милли, но я, не дожидаясь возвращения родителей, взлетела по ступенькам, разбежалась и прыгнула. Бомбочкой. Когда я вынырнула, Милли показывала мне большой палец с берега. Я была счастлива.

Впервые за долгое время я чувствовала, что сестре за меня не стыдно, и гордилась собой.

В той поездке зародилась наша любовь к морской биологии. Милли плавала с водонепроницаемым гипсом, с трудом влезая в спасательные жилеты, гребла одной рукой и записывала каждую встречную рыбку в специальный журнал. В той поездке я поняла, что могу делать что-то сама, не оглядываясь на старшую сестру. И еще одно: когда я делаю что-то, чем она гордится, то обычно горжусь собой тоже.

С тех пор Милли не переставала меня подталкивать – правда, в последние годы это сводилось к участию в книжном клубе или онлайн-школе. А в какой-то момент я перестала ей доверять. Мне начало казаться, что она младше меня, а не старше. Я подбадривала ее, вдохновляла на новые свершения, забывая при этом о себе. Я забыла, что тоже могу сиять. Я винила ее в том, что она затмевает меня, хотя сама ей позволяла. Я больше не гордилась собой и не давала поводов для гордости сестре.