Книга Танцы с бубном и принц в придачу, страница 104 – Марианна Красовская

— А хлеб? — пискнула я робко.

— Хлеб для тебя испекли, люди не могут без хлеба, — ободряюще улыбнулся старик. — Помнишь, что я говорил?

Поставив на траву горячую миску с бульоном, я подошла к огромному огненному демону с рогами. Он сейчас пребывал в истинной форме. В его пылающих ладонях подрумянивался большой каравай хлеба.

— А, человечек! Держи, это для тебя!

— Раздели со мной хлеб, большой красный мужик, — предложила я, посмеиваясь.

— Как ты меня назвала? Мне нравится! — Демон мотнул головой и начал уменьшаться прямо с караваем в руках. Нет, не все из джиннов — старики. Этот зрелый, но не дряхлый. И борода еще черная, и в волосах седины немного. И пахнет он розовым маслом!

— Ух, горячее! Не обожгись, красавица! — ифрит ловко отломил корочку, подмигнул мне и закинул ее себе в пасть. То есть, я хотела сказать, в рот.

Я пожала плечами, ухватила каравай рукавами и пошла по берегу реки, предлагая попробовать хлеб каждому, кто попадался на пути. Никто не отказался. Мелкий рыжий ифрит сначала мотал головой, но, получив подзатыльник от своей надсмотрщицы, с кислым видом принялся жевать свой кусок. И сама джинна деликатно отломила от каравая.

Всех ли я обнесла, не знаю, не считала. Остатки хлеба я накрошила в бульон — и слопала с аппетитом. Нормальная еда, не намного хуже тех деликатесов, которыми меня потчевали при дворе эмира.

Джинны вокруг меня с аппетитом хрустели костями. Я старалась на них не смотреть. Страшненько. Зато отходов никаких. Ничего в траве потом гнить не будет.

— Вот и славно, вот и позавтракали! — громогласно объявил тот самый марид в меховом воротнике. — А теперь, шаманка, садись вот сюда. Разговаривать будем.

…

Я послушно села на большой, нагретый на солнце камень. Джинны тихо собрались рядом — полукругом. Даже несносный мальчишка притих.

— Наш друг Хам рассказал о том, что Долина теней опустела. Я спускался туда и убедился, что это — чистая правда. Что ты знаешь об этом, говорящая с духами?

— Все демоны — в войсках Рураха, — ответила я. — И они убивают шамханцев прямо сейчас. Идет война.

— Никогда такого не было, чтобы все демоны разом выходили в подлунный мир, — важно заявил старик. — Потому что жажда их ненасытна, а брюхо бездонно. Они будут убивать до тех пор, пока на земле не останется ни одного человека.

Я вздохнула. Все это я знала и без него. Меня больше интересует даже не то, как рурахцы это все провернули, а как мне… нам с Шаарданом загнать тварей обратно в долину теней.

— Мы долго думали, как это могло случиться, и поняли: у рурахцев есть Пастух.

— Это… человек? — спросила я.

— Нет.

— Демон?

— Нет.

— Так кто же?

— Демон с человеческой душой. Старые предания говорят, что такого демоны будут слушаться… Пока он их кормит. А вышли демоны, скорее всего, в Красном лесу. Есть такое место в рурахских землях. Раньше то был заповедный лес, как наш Духов луг, но потом что-то случилось. Духи ушли оттуда. А пустота осталась.

— И когда это могло случиться?

— Пять-семь лет назад. Точнее не скажу. Мы давно уж не вникаем в людские дела. Видимо, зря.

— И что же мне делать? — растерянно пробормотала я. — Нужно убить Пастуха?

— Ни в коем случае! Ведь тогда демонов никто больше не сможет сдержать! Ты должна его найти. И увести обратно в Долину теней. Ты — консанэ эли рухалон, в тебе есть такая сила.