Книга Школьный клуб «Лостширские ведьмы», страница 123 – Анна Кейв

Вскоре дорога окончательно исчезла, уступив место топкой, зыбкой почве. Ксавьер остановил фургончик и вышел, осматривая местность. Туман был настолько густым, что видимость ограничивалась парой метров. Воздух был тяжелым, насыщенным запахом гнили и сырости.

— Мы на месте, – тихо сказал он. – Болота Вад.

Лиз вышла следом, ощущая, как влажный воздух обволакивает ее. Она огляделась, но ничего не могла разглядеть в тумане. Остальные тоже вышли, держась близко друг к другу.

Ксавьер заскочил в фургончик и принялся один за другим открывать шкафчики. В них нашлось несколько подписанных колб и баночек с жидкостями и какими-то взвесями. Он с сожалением глянул на бутылки, которые разобрали ведьмы. Они хоть и казались пустыми, но не были таковыми. Отыскав несколько пустых бутыльков, Ксавьер наспех смешал алхимические ингредиенты.

— Двигаемся осторожно, – сказал он, присоединившись к остальным. – И не отходите друг от друга.

Они начали продвигаться вперед, шаг за шагом, пробираясь через топи. Туман сгущался, и звуки вокруг становились приглушенными, словно болота пытались изолировать их от внешнего мира. Лиз почувствовала, как что-то наблюдает за ними, скрываясь в тумане. Она сжала колбу на шее сильнее, пытаясь успокоить себя.

Под ногами чавкала грязь, а холодное липкое дыхание болот проникало под кожу. Вскоре они достигли кромки. Перед ними простиралась бесконечная гладь мутной воды, покрытой плавающим мхом, а на горизонте едва угадывались силуэты старых деревьев, чьи корни уходили глубоко в зыбкую трясину.

— Куда теперь? – дрожа, поинтересовалась Молли.

Льюис присел на корточки, рассматривая скопление валунов, покрытых мхом. Одни, казалось, уже десятилетия скрывались под мшистой шубой. Другие оплел относительный свежий покров. Он смахнул мох с нескольких валунов и, обнаружив под ним начертания рун, выдохнул:

— Остановимся здесь. Я смогу создать защитный круг. Помогите мне стряхнуть мох с остальных камней.

Лиз, нисколько не кривясь, принялась расчищать валуны. Брезгливость казалась ей сейчас неуместной. Когда все руны были освобождены, Ксавьер вытащил из кармана один из бутыльков с переливающейся сиреневой жидкостью с густым осадком из красных частиц.

— Я помогу усилить защиту алхимической смесью. – Он обернулся на ведьм: – Девчонки, держитесь ближе к центральному камню.

Лиз вместе с другими отошла, не мешаю Льюису и Ксавьеру. И если последний действовал, согласно тому, что узнал из алхимических трактатов и дедушкиных записей, то Льюис же, казалось, работал по наитию. Он присматривался к валунам и словно чувствовал руны. То, как он плавно выписывал в воздухе неведомые жесты, завораживало.

— Мы закончили, – со смесью усталости оповестили они.

— А мисс Краун все только начинает, – мрачно произнесла Ная, кивая на показавшийся луч фонарика. Не прошло и минуты, как перед ними показалась охотница.

— Как она нас нашла? – пискнула Молли.

— Охотничье чутье, – ответила Карла, не отрывая настороженного взгляда от лжеучительницы.

Охотница остановилась в двух шагах от защитного круга. Тот был невидим, но она знала его границы. Криво усмехнувшись, она без лишних слов подняла руку с Печатью. Даже густой болотный туман не помешал артефакту приковать лунный свет.

— Девчонки, фас, – тихо скомандовал Ксавьер, кивая на бутылки.