Книга Закусочная «Тыквенный фонарь», страница 87 – Анна Кейв

— Аманда, милая… – Теодор свел брови к переносице с таким видом, словно за что-то извинялся. – Мне очень не хочется вам указывать, я понимаю, как тяжело справляться, когда капитан фрегата «Тыквенный фонарь» не на капитанском мостике, но… Я бы посоветовал вам присмотреться к тому милому пушистому созданию в углу. Не приведи господь, чтобы к вам на ужин зашли гости из санэпидемстанции и встретились с Мадам Жирок под своим столом.

Переведя взгляд в том направлении, куда кивнул Теодор, Аманда ахнула. Мадам Жирок восседала прямо в зале, совершенно не обращая внимания на суету вокруг. Аманда мысленно обругала себя – утром она забыла дать питомице ее лакомство. Из-за этого Мадам Жирок бесцеремонно спустилась в закусочную, требуя не столько внимания к своей пушистой персоне, сколько бисквитиков из тихоокеанского лосося.

Поблагодарив Теодора Стэдлера, Аманда метнулась к кошке, чтобы подхватить и унести ту на второй этаж в ее личную опочивальню. Но подойдя ближе, она заметила, как что-то сверкнуло в лапках Мадам Жирок. Сердце Аманды пропустило удар.

Полумесяц, переходящий в полную луну, мерцал в лапках кошки, а цепочка, на котором висел кулон, блестела, переливаясь в свете ламп. Аманда сунула руку в карман фартука и нащупала символ, который дала ей Элинор. Впрочем, глупо было полагать, что это она обронила. Символ, данный ей Элинор, давно потемнел и потускнел от времени. А то, с которым игралась питомица, явно начищали до блеска.

Это означало, что находка Мадам Жирок принадлежала кому-то другому…

Аманда подошла к Мадам Жирок и опустилась на корточки. Кошка, заметив, что ее сокровище заинтересовало хозяйку, прижала уши и принялась защищать находку, как истинный страж.

— Мадам, – шепнула Аманда, протягивая руку, – дай мне это, пожалуйста.

Питомица прижала лапы к полу, будто понимая, насколько ценна ее находка. У Аманды не было времени на уговоры. Словно в лихорадке, она подцепила цепочку двумя пальцами и потянула ее к себе. Мадам Жирок, вздыбив хвост, выдала недовольное фырканье, но все-таки сдалась, осознав бессмысленность сопротивления.

Держа символ в руке, Аманда почувствовала, как по коже пробежала дрожь. Что он здесь делал? Как он попал в лапы Мадам Жирок?

Она окинула придирчивым взглядом собравшихся в «Тыквенном фонаре». Никто из посетителей не обратил на нее внимания, все были поглощены разговорами и ужином. Крис все еще был на кухне, как и Вильям, а Николь в скором времени должна была вернуться с перерыва. Никто не заметил ее маленькую сцену с Мадам Жирок.

— Спасибо тебе, вредина, – пробормотала Аманда, почесав кошку за ушком в знак благодарности.

Мысли Аманды унеслись далеко от закусочной. Элинор упоминала о возрождениях культа. Что, если он снова обрел лидера? Но как это возможно, если все записи хранились у Элинор? Только если кто-то не создал их копию…

Вопросы крутились в ее голове, оставляя за собой лишь горький привкус неопределенности. Аманда сжала символ в кулаке и подхватила на руки Мадам Жирок. Первым делом она должна была разобраться с пушистой проблемой, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Аманда взбежала по лестнице на второй этаж и, не успев повернуть в сторону комнаты Мадам Жирок, столкнулась с Николь. Небольшой отдых пошел ей на пользу – с лица спал жар, глаза больше не казались такими вымученными, и даже локоны вновь завились, а не свисали с поникшим видом.