Книга Дом призрения для бедных сирот, страница 28 – Лилия Орланд

— Часто у вас бывает мясо? — задав вопрос, я быстро, пока не передумала, сунула ложку в рот.

Кисловатый бульон растёкся по языку, заполняя полость. Я задержала дыхание и глотнула.

— Да куды там, — повариха снова махнула рукой. — Морозы вона нынче какие. Животины мало, а какая и есть, в лес подалася. Тама всё пропитание легче отыскать.

Я выбрала разваристый кусочек картофеля и отправила в рот.

— Мы летом-то огород садим. Токмо с него не густо на такую ораву.

Хм, а не так и плохо. Зачерпнула ещё бульона. Да, он был кисловатым от капусты, но не противным, как в моём воспоминании.

— Как всё подъели, так и отправились наши-то посытнее место искать.

Пришла очередь капусты. Я намеренно тянула с ней, но всё же решилась. Она оказалась не мягкой, расплывающейся во рту, а вполне себе хрусткой.

— Жалко, хлеба нету для сытости-то, — Поляна всё так же сидела, подперев подбородок и наблюдая, как я ем.

— Давно?

— Да как мука кончилась, так и не пеку, уж давненько.

К своему удивлению, с порцией я расправилась быстро. С хлебом, конечно, было бы лучше и сытнее, но и без него горячие щи меня согрели и насытили желудок.

Похоже, в детстве я преувеличивала отвратительность этого блюда. Или мама не умела готовить.

Вителей вернулся, когда я почти доела. Он был румяный с мороза и довольный. Крякнул по-стариковски, стягивая тулуп и вешая его на крюк. Рядом с тем, где я оставила его пальто и свой тонкий плащик.

— Вот, госпожа директри… госпожа Вестмар, забыли вы, — он поставил на лавку рядом со мной саквояж.

— Спасибо, — с чувством произнесла я, — и за армяк тоже спасибо. Без него я бы закоченела по дороге.

— Руки мой и садись, — велела Поляна и тут же спохватилась: — Ой, госпожа директриса, вы не побрезгуете, коли он тута на краешке притулится?

Я кивнула.

— Поль, — позвал Вителей негромко. — Подь сюды.

Повариха подошла к мужу.

— Не зови её так, — донёсся от рукомойника громкий шёпот. — Не по нраву ей.

— Чего ещё? — удивилась Поляна тоже шёпотом. — Она ж в директрисы приехала. Чего ж артачиться теперь?

— Да не знаю, — отмахнулся Вителей, — сама у ней спроси.

Я едва не смеялась, до того забавно выглядел этот спор.

— Называйте меня, как вам удобнее, — громко произнесла я, ставя точку в перешёптывании. — Можно вообще по имени. Меня зовут Аделаида.

— Что вы, госпожа директриса, не положено нам с господами панибратствовать, — Поляна строго взглянула на мужа, как будто он планировал тут же воспользоваться моим предложением. Затем добавила тише: — Да и вам с нами не надо. А с ребятишками так и особо. Потом хлопот не оберётися.

Я не стала спорить. Тепло натопленной кухни и горячая еда разморили, настроив на мирный лад. Мне бы надо отправляться в свой новый кабинет, заняться делами и разобраться, что происходит с приютом.

Однако я решила дождаться, пока Вителей закончит трапезу. Дедушка заслужил немного передохнуть. А без него я не знала, ни где взять дров, ни как растопить печь. Точнее теоретически процесс я представляла, но без особых подробностей. Не уверена, что прежде занималась чем-то подобным. Поэтому лучше сначала понаблюдать за действиями профессионала.

Ел Вителей, прихлюпывая и с удовольствием. Кусочки капусты падали на бороду и терялись в её пепельных кудрях. Поляна смотрела на мужа с умилением. Похоже, в этой семье царила любовь, несмотря на бедность и суровые условия жизни.