Книга Мой эльфийский заказ, страница 42 – Анна Жнец

— Расслабься. Никого там нет. Ложись спать. Я подежурю.

После небольшой паузы Роан оторвал взгляд от кустов и повернул ко мне лицо.

— Моя же очередь. Ты ложись. Я все равно сейчас не усну.

Как будто я усну…

— Я тебе не доверяю, – честно призналась я.

Светлые брови эльфа сошлись на переносице, и стало понятно: упрется рогом.

— Считаешь меня совсем беспомощным и бесполезным? – процедил он.

Похоже, чью-то мужскую гордость задели.

— Считаю тебя вредителем, из-за которого мне пришлось жевать траву вместо нормальной еды.

Эльф хмурился. Я отвечала ему не менее колючим взглядом. В конце концов мы отвернулись друг от друга и улеглись по разные стороны догоревшего костра.

— Хорошо, – одну руку я сунула под голову, другой прижала к животу сумку с артефактами. – Дежуришь ты. Но если мы умрем, пеняй на себя.

Роан в ответ фыркнул, и в этом звуке слышалось удовлетворение от победы: ему удалось настоять на своем.

Уснула я быстро, а проснулась сама, а не от того, что меня разбудили на дежурство.

Ночная темнота, в которой путались деревья, уже наполовину выцвела, и силуэты корявых стволов и веток проступили четче. В воздухе плавали серые пылинки – пепел от потухшего костра.

Спина замерзла, а руке было жарко. Что-то лежало на ней – маленькое, горячее и тяжелое.

Я опустила взгляд – и дернулась от неожиданности. Потревоженная ящерица подняла голову от моей руки и сонно заморгала круглыми глазами. На ее мордочке застыла уже знакомая улыбка.

Глупая-глупая зверушка. Я хотела тебя съесть, а ты вернулась и ночью доверчиво спала у меня под боком. От этой мысли на сердце стало тепло, и я погладила малышку по голове, а она в ответ заурчала и начала ластиться, совсем как кошка.

* * *

В компании Ужина путешествовать стало в разы веселее.

— Лови! – крикнула я, швырнув палку в сторону кустов.

Нашей новой подруге почему-то очень нравились собачьи забавы, и за палкой она метнулась с горящими глазами и радостно высунув язык.

Я рассмеялась и обернулась к Роану, сидящему позади меня в седле. На губах эльфа играла добродушная улыбка.

Тем временем Ужин поймала палку в полете и усиленно замахала тонкими крыльями, возвращаясь к нам. Как оказалось, крылья у нее были не для красоты. Она и правда умела ими пользоваться.

— Молодец, девочка. Умница!

Ящерица подставила мордочку под мою руку. Неожиданно я почувствовала мощный и необъяснимый прилив счастья, когда чесала ее, ласковую, урчащую, под челюстью.

На какой-то миг я забыла о цели нашего путешествия и о том, где мы находимся. Лес, который еще вчера казался ужасно мрачным, больше таким не выглядел. Я не замечала ни сухих корявых стволов, ни зловещей тишины, ни унылой мороси, что время от времени добиралась до нас сквозь густые кроны деревьев.

Наша дорога, несомненно опасная, вдруг стала похожа на семейную прогулку.

Мы играли с ящеркой, обменивались с Роаном взглядами и улыбками и в целом вели себя как хорошие друзья.

У наемников обычно нет друзей. И домашних животных тоже.

Я вспомнила об этом, и по мозгам ударила мысль – острая, как меч, обжигающая, как раскаленная кочерга: «Никогда я не была так счастлива как сегодня и, возможно, никогда не буду. Дома, если мне повезет вернуться из этого опасного странствия, меня ждет одиночество. И даже все золото мира не способно согреть пустой дом и холодную постель».