Книга Поцелуй демона, страница 25 – Нинель Мягкова

Пришла пора заняться сбором полезной информации во дворце.

Длинный коридор, в который выходили двери их временных обиталищ, плавно изгибался, образуя внутренний дворик. Вместо крыши его прикрывала магия, позволяя игривому ветерку залетать внутрь импровизированного колодца и трогать пышные юбки и локоны. Чьи-то умелые руки разбили на небольшом пространстве уютный сад, в котором уместились и плетёные кресла, и небольшие качели, и столики, на которых несколько служанок спешно накрыли поздний перекус. Канапе, фрукты, сок, легкая закуска для непринужденной беседы.

Девушки, оживленно щебеча, собрались на свежем воздухе, чтобы обсудить как на кого посмотрел его величество и кого из них больше шансов занять место рядом с королем.

Иветта тоже спустилась и устроилась в дальнем углу, внимательно наблюдая за соперницами. Претендентки разбились на группы, по сословиям и интересам. Кто-то сидел за столиками, другие, опасаясь помять шикарные платья, стояли с чашками в руках.

Сестрица очень быстро влилась в общую массу, и сейчас с сияющими глазами рассказывала всем и каждому, как трепетно его величество держал ее под руку, и как приобнял, когда она споткнулась. Иветта только глаза закатила — любой мужчина подхватил бы неуклюжую девицу, только вот ценности ей в его глазах это не прибавит. Они любят слабых, но грациозных. Если уж падать, то прямо в руки, чтобы лицом к лицу и некоторая пикантность смешения дыханий. Девушка слегка покраснела, стоило представить себе подобную ситуацию с Килваром. Жаль, конечно, что их разговор так быстро завершился, но пока она не выбыла, у нее еще есть шанс.

— Ах, и почему я такая глупая? — причитала стройная девица в дорогой накидке. Иветта навострила уши и поднявшись из кресла, подошла ближе к беседующим. — Его величество спросил мое мнение о новой налоговой системе, а я понятия не имею, о чем он! Какие еще налоги? Аристократия и маги же не платят их! Зачем мне о них знать?

— Ой, ну что ты! Наоборот, ты произвела благоприятное впечатление! — защебетали ее собеседницы, оживляясь. Они так убедительно рассказывали, что королеве необязательно разбираться в экономике, что Иветта им почти и сама поверила. Только вот пример матушки говорил об обратном. Конечно, их усадьбе до королевства далеко, но что-то подсказывало девушке, что за содержание двора, фрейлин и прочие расходы отвечает далеко не сам король. Сейчас, скорее всего, этим занят канцлер, а вот после с ее величества спросят за каждую новую служанку. Не напрямую, конечно, со всем положенным уважением, но разбрасываться направо-налево средствами казны ей никто не позволит. А значит, нужно уметь отличать необходимые расходы от расточительства. Как минимум.

— Какая же ты дурочка! — пропела Иветта тем самым голосом, подобравшись вплотную к опростоволосившейся девице. — Тебе не место во дворце! Ты слишком глупа, чтобы стать королевой. Уезжай, не позорься!

Глаза незадачливой соперницы на мгновение остекленели, она моргнула, и по щеке скатилась крохотная слезинка.

— Ах, не убеждайте меня, я знаю, что ничего у меня не получится! — воскликнула она, комкая в отчаянии перчатку.

Довольная Иветта, успевшая отойти на пару шагов и прибиться к другой группе, мысленно потерла руки. Фигурка у дурочки была неплохая, шансы у нее и впрямь имелись.