Книга Поцелуй демона, страница 23 – Нинель Мягкова

Осознав, что его величество нет-нет, да и поглядывает в ее сторону, Иветта довольно усмехнулась про себя, и принялась еще тщательнее резать и без того крохотный кусочек мяса. Проще потом проглотить, практически не жуя. Высокородная дева должна клевать деликатно, как птичка, и желательно не двигать при этом челюстями, подобно травоядной скотине.

Закончив трапезу, король не торопился подниматься. Все остальные тоже сидели, как предписывает этикет, и нервничали все больше. Что же задумал его величество?

— А не прогуляться ли нам, дорогие дамы? — неожиданно зычно предложил король. Несмотря на то, что все ждали от него каких-то слов, некоторые особо нервные девы вздрогнули. Звякнула оброненная кем-то вилка.

— Разумеется, ваше величество. — чопорно ответила Иветта, и вслед за ней неровным хором эту же фразу подхватил остальные кандидатки. Взгляд короля снова задержался на девушке, и ее сердце екнуло от неясного томления. Понравилась ли она ему там, в зале, или же что-то пришлось его величеству не по вкусу? То, что она оказалась в числе избранных, радовало, но неизвестность не позволяла расслабиться. Как же неприятно не знать подробностей и принципов отбора! Увы, критерии выбора королевы всегда относились к тщательно охраняемым тайнам дворца. В том числе и для того, чтобы обезопасить его величество и потомков. Если злоумышленникам неизвестны стихии королевской семьи, то сильно сужается круг возможных атакующих заклинаний, которые к ним могут применить заговорщики. А таковых, увы, с каждым годом становилось все больше, несмотря на то, что служба безопасности бдила, обезвреживала и арестовывала.

Повинуясь мановению руки Килвара, лакеи раздвинули тяжелые занавеси, открывая огромные застекленные двери во всю стену. Не без натуги отворив створки, слуги замерли рядом почетным караулом. Из вечернего сада потянуло свежестью и тяжелым сладковатым ароматом ночных цветов.

Сердце Иветты заколотилось быстрее. Это можно было бы назвать свиданием, если бы не полсотни остальных претенденток. Ох, как же ей хотелось, чтобы эти девицы испарились! Судя по взглядам, бросаемым кандидатками друг на друга, не одной ей этого бы хотелось.

Старательно следя за осанкой и платьем, чтобы не зацепиться нигде и не споткнуться, Иветта выбралась из-за стола и в числе прочих проследовала в сад. Король замыкал шествие, словно случайно оказавшись прямо рядом с ней. Девушка почувствовала, что ее щеки неумолимо заливает краской. Неужели она ему все-таки понравилась? А если он сейчас с ней заговорит? О чем можно беседовать с королем? О политике? Нет, мужчины этого вроде не любят. Женщина должна судить только о женском. Но не вышивку же с его величеством обсуждать!

Король же проблем с выбором слов не испытывал.

— Как вас зовут? — непринужденно поинтересовался Килвар, словно он был всего лишь прохожий, подошедший к незнакомке на улице.

От неожиданности она едва слышно пискнула:

— Иветта. — позабыв от растерянности добавить положенное этикетом «ваше величество».

Видя ее замешательство, король усмехнулся и пояснил:

— Я мог бы запросить ваши данные у слуги, мне рассказали бы всю подноготную. — его взгляд многозначительно прошелся по ее телу, скрытом платьем, и от нескромного намека у Иветты перехватило дыхание. Не мог же он намекнуть на то, что она подумала! Или мог? — Но так было бы неинтересно. Не правда ли?