Книга История Кузькиной матери, страница 125 – Марьяна Брай

Я ехала домой с лёгкой улыбкой на губах, и морозный воздух казался мне сладким. Впервые за долгое время я смотрела на бегущие мимо заснеженные поля не с тревогой о будущем, а с тихим робким воодушевлением. Я везла домой не просто пустую корзинку из-под гостинцев, я везла новую веру в себя.

Едва я успела переступить порог родного дома и передать шубу Алёне, как во дворе снова послышался фырканье лошади и скрип полозьев подъезжающего экипажа. Я удивленно переглянулась с Василием, который как раз вышел в прихожую на звук открывшейся двери.

— Кто бы это мог быть? – спросила я, потирая озябшие руки. – Неужели Елизавета Глебовна что-то забыла?

Василий подошёл к окну, отодвинул занавеску и вдруг изменился в лице. Его брови поползли вверх, а в глазах мелькнуло беспокойство пополам с недоумением.

— Это матушка, – выдохнул он, стремительно направляясь к двери. – Но как? Доктор же велел ей лежать!

Он выскочил на крыльцо без пальто. Я замерла в дверях, чувствуя, как сердце снова начинает биться быстрее. Через минуту дверь распахнулась. Василий, бережно поддерживая под локоть, ввёл в дом Марию Петровну.

Она выглядела бледной, даже осунувшейся после болезни, но держалась с той особенной стальной прямотой, которая всегда отличает благородную дворянку. Взгляд гостьи сразу нашёл меня. В нём не было прежнего высокомерия или оценивающего холода: только усталость и какая-то новая, непривычная мне мягкость.

— Я должна была… – её голос был немного хриплым, но твёрдым. – Я не могла ждать, пока силы вернутся полностью.

Алёна тут же засуетилась, придвигая кресло, а Кузьма с любопытством выглядывал из-за угла гостиной.

Мария Петровна тяжело опустилась в предложенное кресло, словно этот короткий путь от двери отнял у неё последние силы. Она прикрыла глаза, восстанавливая дыхание, а Василий продолжал нервно ходить вокруг неё, поправляя плед, предлагая воды и пытаясь подложить под спину подушку поудобнее.

— Василий, перестань мельтешить, у меня уже голова кругом, – поморщилась матушка, не открывая глаз, но в голосе слышались привычные командные нотки, пусть и слегка приглушённые слабостью. – Сядь уже где-нибудь.

Василий послушно замер и опустился на стул возле окна, бросив на меня виноватый взгляд. Мария Петровна, наконец, открыла глаза и посмотрела на меня. Жестом, не терпящим возражений, она указала на стул напротив себя.

— Алла, присядьте, прошу вас. Нам нужно поговорить, глядя друг другу в глаза.

Я села на краешек стула, чувствуя себя гимназисткой перед строгим экзаменатором, хотя разум твердил, что бояться мне больше нечего. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов да тяжёлым дыханием гостьи. Потом она вдруг выдохнула – длинно, шумно, словно сбрасывая с плеч невидимый груз. Уголки её губ дрогнули и поползли вверх, складываясь в неожиданно мягкую, почти виноватую улыбку.

— Знаете, голубушка… – начала она тихо. – Я прожила долгую жизнь. Я видела многих людей и всегда гордилась своей проницательностью. Мне казалось, я вижу всех насквозь. Но никогда… слышите, никогда в жизни я так не ошибалась в людях, как в этот раз, – она покачала головой, глядя на меня с искренним сожалением. – Я ошиблась в том, кому доверилась, и еще сильнее ошиблась в том, кого оттолкнула. Алла, я судила о вас поверхностно и была несправедлива.