Книга Система для друзей. Том 2, страница 46 – Люцида Аквила

— Нечетное, – объявил Циян, посчитав быстрее них. Он стоял у них над душой со скрещенными на груди руками.

— Угадал, – произнес Юэся Лаожэнь, покосившись на Ло Хэяна. – Право начинать игру за тобой. – Он отдал ему вторую коробку, а сам поспешил убрать разбросанные белые камни в первую, чтобы очистить игровое поле.

Открыв крышку, Ло Хэян достал черный камень, зажал между указательным и среднем пальцами, казалось, до последнего размышляя, какое из десятков пересечений линий выбрать, а потом медленно опустил его на доску возле левого края. Юэся Лаожэнь сделал свой ход быстрее и поставил белый камень ближе к правому краю. Заметив, что тот планирует строить забор^[22] возле угла, Ло Хэян тут же установил рядом черный камень, перекрывая одно из дыханий^[23]. Старик скрипнул зубами и поспешил поставить еще один камень в свою защиту.

Игра шла полным ходом.

Суть ее была проста – захватить как можно бо́льшую территорию, окружив ее камнями одного цвета. Предугадать ход противника в вэйци казалось невозможным, потому что правила почти не имели рамок, а камень можно было поставить хоть в угол, хоть в центр, хоть на самый край.

Поначалу Циян с тревогой наблюдал за игрой, переживая за ее исход, – неизвестно, какие последствия их ждут в случае поражения. Но потом увидел, с каким равнодушием играет владыка Диюя, и слегка успокоился. Поле заполнялось камнями так, что ни у одного из противников не было перевеса по очкам. Игра затягивалась, казалось, вот-вот должно взойти солнце, рассеяв ночь.

Вскоре Циян заскучал и оставил игроков наедине с их партией. Он обошел весь внутренний двор и несколько раз осмотрел фасад здания. Десяток раз мысленно обругал Ло Хэяна, затащившего его в эту глушь, и даже подумывал выйти за ворота поболтать хотя бы с Байцзэ, но вместо этого присел на камни у пруда и начал наблюдать за бодрствующими в свете луны карпами. Они резвились и плескались так, словно стоял разгар дня, и резко оголодавший Циян захотел выловить каждого и зажарить на костре.

Время шло, и ему становилось все скучнее. Во дворе не было никого, кроме него самого и еще двух человек, которые сосредоточились на игре. Сидя на прохладных камнях, Циян просто слушал тихий шепот листьев сливы и трели ночных птиц. На безоблачном небе у него над головой ярко мерцали звезды, а мягкий свет алых фонарей убаюкивал. Тепло, которое он позаимствовал у Ло Хэяна, все еще согревало, поэтому Циян чувствовал себя комфортно, хотя на всякий случай поплотнее запахнул одежды. Легкий ветерок приносил с собой не только аромат спящих растений, но и лесную прохладу.

Услышав громкий стук камня об игровую доску, он вздрогнул и обернулся. По оскалу Ло Хэяна и раздражению на лице старика Циян понял, что демон победил. Почувствовав себя пустынным ростком, испившим влаги, он вскочил на ноги и поспешил подойти ближе, чтобы узнать, что их ждет дальше.

— Не думай, что ты победил, тебе просто повезло, – процедил Юэся Лаожэнь, глядя в глаза Ло Хэяна.

— Зная, кто обучал меня игре, я бы не высказывался столь неуважительно, – парировал Ло Хэян. – Теперь говори, где фрагмент.

Юэся Лаожэнь фыркнул и взмахнул рукой, заставляя камни воспарить и вернуться в коробки, а потом вместе с доской раствориться в воздухе.

— Фрагмент в моем доме. – Он чинно отряхнул рукава халата. – И просто так получить его не выйдет. Вам нужно выполнить последнее задание – сыграть со мной в прятки. Найдите печать раньше, чем я поймаю вас.