Книга Корона рогатого короля, страница 137 – Янка Лось

С двух сторон они подхватили Энию и силой уложили на алтарь. А когда она дернулась – прижали к лицу заготовленную тряпку, пропитанную благовониями. Двойная доза. Пусть немного помолчит, поспит, пока привяжут.

Разве плохая жертва?

Пение не смолкало.

А из ферна медленно появлялась какая-то фигура.

* * *

Эпона смотрела на ровную гладь воды, сквозь которую виднелись самые мелкие камешки. Спокойствие, охватившее ее на острове яблок, улетучилось. Внутри нарастала тревога, которой не находилось выхода. Она подняла с земли яблоко и бросила его в воду. Яблоко плюхнулось и, медленно покачиваясь, поплыло обратно к берегу.

— То, что ты считаешь несправедливым сейчас, – твое испытание, – услышала она за спиной голос.

Аннаис подошла неслышно, будто ши, и села рядом.

— В чем же оно заключается? Если бы я была там, где сейчас решается судьба нашего мира!

— Ши говорят, что центр мира там, где…

— Где ты стоишь. Моя названая сестра – ши. Я многое от нее узнала.

— Так если знаешь, почему не думала об этом? Судьба твоего мира не может решаться где-то. Если ты здесь, значит, ты должна что-то понять. Чему-то научиться. Он пошел туда, где надо поднять меч, потому что всю жизнь боялся выбрать путь, с которого не сойдешь. Это его испытание. Ты не можешь помочь в нем.

Эпона глубоко дышала, пытаясь совладать с гневом. Получалось плохо.

— Главное, чтобы Эдвард Полведра не вернулся Эдвардом Полруки.

— От этого ты будешь любить его меньше? – мягко спросила Аннаис.

— Нет! – Эпона почувствовала, как щеки краснеют.

— Тогда не это главное. Ты хочешь, чтобы он верил в тебя. Почему ты не до конца веришь в него?

— Потому что… – Эпона хотела ответить, но задумалась.

На мосту, закрыв глаза, она доверила Эдварду свою жизнь. Почему сейчас ей так горько, что не в ее руках оказался Анкор Геаррад?

— Я боюсь, что один он не справится. Он никогда не сражался на мечах с чудовищами! Я должна быть там, иначе…

Аннаис покачала головой.

— Сейчас ты должна дождаться его. Потому что однажды он будет так же ждать тебя – ведь ты из тех, кто сражается за справедливость и смотрит в лицо опасностям. Опасностей в трех мирах больше, чем яблок на моем острове. Хватит на всех. На вас обоих точно. Побежишь по всем дорогам – потеряешь свою, дитя мое.

— Дома мне всегда говорили, что дело женщины – смиряться, терпеть, ждать и создавать уют. Знаете, сколько раз мне приходилось доказывать, что я другая? И все равно сейчас я сижу и жду.

— Потому что терпение важно, и ему надо учиться. Не только женщинам, о нет! Всем, дитя. Путь короля и королевы – ответственность, я говорила, вы услышали. Но путь короля и королевы – еще и созидание. А в созидании есть ожидание и терпение. Если я закопаю в землю семечко и стану поливать эту землю, мне придется ждать, когда оно прорастет. Если я не удержусь и раскопаю землю раньше времени, мой росток погибнет. Научись ждать, дитя. Терпеть. Верить. Тебе этого пока не хватает.

Яблоко сорвалось с ветки и плюхнулось в воду. Потом еще одно. И еще.

Эпона почувствовала, как земля под ногами дрожит, и эта дрожь набирает силу.

— Вот и все, – прошептала Аннаис, вглядываясь в туманный горизонт.

— Вы думаете, он победил? – спросила Эпона.

— Не думаю. Верю.

* * *

Моран убрал меч и брезгливо взглянул на обломки обсидиана.