Книга Долина снов, страница 136 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

— Добрый вечер, миледи, – почтительно произносит он, когда я останавливаюсь в нескольких ярдах. – Как там принц?

— Замечательно, – отвечаю я. – Скоро встанет на ноги. Чтобы сразить внука королевы Морганы, требуется нечто большее, чем просто железо.

— Рад это слышать.

Я выпрямляюсь, пытаясь взять ситуацию под контроль.

— Вижу, ты выполнил приказ. – Киваю на саженец.

Охранник смотрит на молодое деревце и поворачивается ко мне. Он явно растерян:

— А… М-м… ну да. Не знал, что вы знаете. Думал, он хотел сделать вам сюрприз…

Я издаю легкий беззаботный смешок:

— У нас с Таланом нет секретов друг от друга. Конечно, я знаю. Хотя, по-моему, это немного странно.

Стражник неловко переминается с ноги на ногу:

— Ну, у принца необычный склад ума. Когда он в первый раз попросил посадить дерево в знак вашей любви, я предложил подождать до конца зимы. В это время года растениям трудно выживать. Но ему понравился такой символизм.

Ну разумеется…

— Понятно, – говорю я с замиранием сердца. – На таком холоде трудно пустить корни. На ферме мы никогда ничего не сажали в это время.

— Он очень настаивал. Может, если вы предложите ему посадить дерево позже, когда сойдет снег… – Конец фразы повисает в воздухе.

— Ты же знаешь принца. Если он что-то решил…

— Конечно, – улыбается охранник.

— Вижу, ты посадил именно в том месте, где приказано.

Стражник напряженно оглядывается на саженец:

— Ну да. Я перепроверил несколько раз. Он четко сказал, что ошибиться нельзя. Именно в этом месте.

Я со вздохом закатываю глаза:

— Вот что значит королевская особа… Мог бы сначала спросить меня. В конце концов, я разбираюсь в садоводстве лучше принца… Почва очень каменистая, и почти весь день здесь тень от огромной ивы. Деревцу будет трудно расти. Лучше пересадить его в более солнечное место. Например, восточнее замка.

— Принц был очень настойчив. – Охранник натянуто улыбается. – Это самое место.

— Наверное, он бредил… – Я снова вздыхаю. – Это все из-за отравления железом. Уверена, принц будет очень признателен, если ты перенесешь этот символ нашей любви туда, где он сможет вырасти. Если дерево погибнет, принц наверняка придет в ярость. Это станет дурным предзнаменованием.

Охранник тяжело вздыхает:

— При всем уважении, миледи, принц сказал, что, если саженца не окажется на этом месте, нас всех тут же казнят. И еще сказал, что рассечет мне спину и вырвет легкие. Так что дерево останется здесь.

— И тебе поручили охранять его? – недовольно уточняю я.

Мой собеседник кивает:

— Нас должно быть четверо, круглосуточно и в полном вооружении. Принц Талан знает, что при дворе вашу любовь… э-э… критикуют. И не хочет, чтобы дерево осквернили.

Я подумываю дотронуться до него, проникнуть в его мысли и заставить уйти. Но если Талан пригрозил всем четверым, то придется взять под контроль разум каждого. А это невозможно.

— Конечно. Как заботливо с его стороны… Что ж, джентльмены, приятного вечера.

Стражники прощаются со мной. Я отворачиваюсь, сердце бешено стучит.

Иду по двору и оглядываюсь на портал. Мысли путаются.

Теперь я в ловушке.

Разумеется, это вполне в духе Талана. Внезапное, непредсказуемое, безумное требование, которое заставит всех закатить глаза из-за очередного каприза принца. Но за этим скрывается истинное намерение – не дать никому приблизиться к лей-порталу. Ясно, что приказ посадить дерево именно в этом месте и приставить четверых постоянных охранников не случаен. И не имеет никакого отношения к нашей «любви».