Книга Долина снов, страница 116 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

Сердце бешено стучит. Я поднимаю шар и подношу к решетке. Четыре железных прута торчат из-под камней и поднимаются к самым сводам тоннеля. Однако они расположены неравномерно. Между двумя прутьями расстояние немного больше. Крупному злоумышленнику ни за что не пролезть в эту щель, но я меньше обычного фейри.

Просовываю голову между прутьями, но плечи застревают. Меня омывает холодная вода. Секунды идут, я начинаю паниковать. Если б я могла, то закричала бы. Я дергаюсь, пытаюсь высвободиться, в голове туманится от ужаса.

Отчаянно трепыхаясь, нащупываю ногой каменный выступ на стене, использую его как рычаг и протискиваюсь внутрь. Плечи проходят сквозь прутья, а после нескольких попыток бедра делают то же самое. Я обессилела. Течение уносит меня дальше по тоннелю.

В глубине сознания вертится мысль: а если я неправильно прочла карту? Если на самом деле река выходит на поверхность не во дворе крепости? Я же видела карту только мельком…

Но когда я почти теряю надежду, течение начинает ослабевать, и подо мной что-то светится. Я даже не сразу понимаю, что это лунные лучи, танцующие на воде сверху. Меня перевернуло вниз головой.

Кручусь, барахтаюсь и всплываю на поверхность, чуть не плача от облегчения. Хватаюсь за скалистый выступ и подтягиваюсь в воздухе. Неподалеку бурлит вода, вращая большое деревянное колесо; сверху льется свет двух лун.

Я внутри крепости. Хватаю воздух ртом, в изнеможении карабкаюсь на каменистый выступ над рекой и приподнимаюсь на локтях. Так хочется спрятаться от холода… Но сначала нужно осмотреться, нет ли охраны.

Я сажусь и оглядываю тоннель. Рядом с водяным колесом ведет наверх какая-то лесенка. А дальше в темноте, где тоннель изгибается, в воде отражаются блики факелов. Никакого движения, никаких патрульных во дворе.

Честно говоря, я ждала более серьезной охраны. Наверное, Талан решил обойтись минимумом персонала, чтобы держать это место в полном секрете.

Ноги и руки онемели от холода, но, к чести Джаспера, тело почти согрелось. Я обхватываю себя руками и поднимаюсь по лестнице рядом с вращающимся водяным колесом. Добираюсь до верха и заглядываю в большой внутренний двор в поисках солдат. Никого. Опять никакого движения, никаких патрулей. Только каменные башни, водяной насос и увитые плющом стены. Узкая арка ведет во что-то вроде второго внутреннего двора. В тумане пляшут на камнях отсветы факелов. Что это за место?

Одна из башен значительно больше остальных, венецианские окна освещены теплым светом. Держась в тени, я крадусь к башне, высматривая любое движение во дворе или на стенах, но вокруг только зловещая тишина. Почему на стенах нет охраны?

Подхожу к главной башне и вижу окна без решеток. Деревянная дверь в стене, массивная на вид, утыкана гвоздями. Дергаю ручку, дверь со скрипом открывается, за ней – проход на темную лестницу. Когда я прокрадываюсь внутрь, сердце готово выпрыгнуть из груди. Винтовая лестница уходит вверх. Я прислушиваюсь, не раздадутся ли голоса, шаги, – ничего. Начинаю восхождение, ноги ломит после безумного заплыва. Поднимаюсь на один этаж и вижу дверь.

Прижимаюсь ухом к дереву, прислушиваюсь. Тишина. Медленно открываю дверь. В залитой лунным светом комнате – ряды книжных полок, гобелен и огромный письменный стол, на нем – канделябры с незажженными свечами. У негорящего камина – мягкое кресло. Ничего зловещего, больше похоже на огромный кабинет фейри.