Онлайн книга «Искатель, 2008 № 04»
|
Больше недели Голландец в одиночку добывал руду, потом навьючил мулов и через несколько дней появился в городе Хилл-Сити, где обратил золото в доллары. Будучи человеком пьющим и охочим до азартных игр, он быстро спустил все деньги и вновь отправился в горы. За ним увязались десятки золотоискателей, но Голландец искусно петлял, совершал долгие переходы и оставил их ни с чем. После возвращения в Хилл-Сити на него было совершено несколько покушений. Всерьез опасаясь за свою жизнь, Голландец перебрался в столицу штата. Там он купил домик на окраине Финикса и стал завсегдатаем салунов, где часто и с удовольствием разглагольствовал о золотых рудниках Перальты, ни разу, однако, не проговорившись, как их найти. Брак по расчету — Получается, наследников нет, — с явным облегчением проговорил губернатор. — Приятно слышать. Мэл Прево чуть поклонился. Или губернатору это только показалось. — По информации, полученной от наших агентов в Мексике, — сказал специальный уполномоченный, — во время своего первого приезда Джеймс Эддисон Ривс побывал в одной богом забытой деревушке. В ней он нашел девушку-сироту, которую тут же спровадил в монастырь, чтобы там ее обучили грамоте и приличным манерам. Сам же отправился за океан, в Испанию, откуда вернулся с документами, подтверждающими, что эта девушка — единственная наследница дона Мигеля Перальты де Кордоба. С ней Джеймс Эддисон Ривс и сочетался законным браком 31 декабря 1882 года, присвоив себе титул барона де Аризонака. Затем... — Дальнейшее мне известно лучше, чем кому-либо. — Губернатор Аризоны выпрямился в кресле и положил руки на стол. Пальцы он сцепил так, что побелели костяшки. Видно было, что он зол, очень зол. Глядя на него, Мэл Прево подумал, что сердиться губернатор должен прежде всего на себя. Не разобрался вовремя, не почувствовал опасности, не пресек в зародыше — теперь пожинает плоды. ...Когда молодожены появились в Финиксе, Ривс начал рассылать в газеты статьи о гранте Перальты. Написаны они были бойко, аргументы представлялись неопровержимыми, и газеты с удовольствием ухватились за назревающую сенсацию. Тут бы губернатору и спохватиться, встретиться с главными редакторами в узком кругу, объяснить, что они потрафляют авантюристу, припугнуть, в конце концов! Ничего этого сделано не было. Поэтому когда Джеймс Ривс появился в суде, над ним не посмеялись, не указали на дверь, а молча приняли исковое заявление. Другого отношения к «обиженному и обделенному собственнику» разогретая скандальными слухами общественность не поняла бы и не приняла. Дело начинало приобретать серьезный оборот, серьезней некуда. Губернатор запросил помощи у Вашингтона. И вскоре в Финиксе появился Мэл Прево, сотрудник Федерального суда по частным земельным искам. Задачу Прево поставили простую: сохранить для США черт знает какую прорву денег. Ведь это сейчас рента, о которой печется Ривс, относительно невелика, а ну как он захочет увеличить ее в десять раз? Или в сто? Или в тысячу?! С него станется... А государство не может позволить себе такую роскошь, как попасть в зависимость от одного человека, тем более если этот человек не президент, а мошенник! — Когда он вернется? — спросил губернатор. — Полагаю, когда кончатся деньги. Прево хотел добавить: «Значит, не скоро» — и не стал. Пусть губернатор понервничает. Полезно. Вредно другое: тешить себя иллюзиями, что его подчиненные пока лишь приглядываются к Ривсу, ну, может, содействуют по мелочам, но до откровенного пособничества еще не докатились. Напрасно он так думает! «Обработка» чиновниками аризонских бизнесменов идет полным ходом, и многие из них уже решили на всякий случай урегулировать свои отношения с новым лендлордом. Тоже своеобразный «брак по расчету». Иначе откуда у Ривса деньги, чтобы содержать прекрасный дом, полный прислуги? Откуда средства на путешествия по Америке и Европе? Нет, пусть губернатор живет под «дамокловым мечом», который вот-вот обрушится на его голову. За глупость, недальновидность, самонадеянность тоже нужно карать! |