Книга Искатель, 2008 № 04, страница 88 – Журнал «Искатель», Владимир Куницын, Кира Вельяшева, и др.

Может, я кажусь слишком наглым, но разве можно сравнить их ничтожный опыт в вопросах гибели мира с моим?

«Главному координатору литературного конкурса

Уважаемый господин координатор!

Вынужден сообщить, что не могу принять звание победителя конкурса фантастики по той причине, что я не отсылал рассказ на вышеуказанный конкурс. Вашу ссылку на то, что рассказ пришел с моего электронного адреса, можно объяснить только ошибкой.

С уважением, Иван Туров».

— Заходи сзади! В угол, в угол, стерву, не пускай, у нее там дыра! Отсекай, отсекай ее! — Трое мужиков, толкая друг друга, кружат вокруг колченогого стола в маленькой подсобке, пытаясь поймать крысу.

— Ведром ее, ведром накрывай, давай, Степаныч! — Степаныч, сорокалетний слесарь-ремонтник хлопает ведром, но зверек увертывается, делая рывок влево.

— Во, гадина! Хитрая бестия. Витек, не пускай ее! Так, сужаем кольцо! — Иван Иванович, дежурный у эскалатора, как самый старший решает руководить беспорядочными метаниями своих приятелей.

В это время дверь распахивается, и большая черная крыса, приняв единственно правильное решение, бросается навстречу входящей молоденькой девушке. Девушка кричит, отскакивает в сторону, крыса черной тенью проскальзывает мимо, стремительно несется по перрону, а затем благополучно скрывается в темном туннеле.

— Ну, Валентина, испортила нам охоту, е-мое, так и удрала, паршивка.

— Я не я, если ее наконец не поймаю. Ворюга чертова, весь сыр у меня сожрала, — Степаныч злобно щурится.

— Тут мышеловкой не возьмешь, хитрая она слишком.

— Ничего, мы тоже не лыком шиты, смастерим что-нибудь эдакое.

Через неделю в подсобке собирается та же компания. Степаныч с таинственным видом втаскивает большой газетный сверток и торжественно водружает его на хромоногий стол. Иван Иванович и Витек с любопытством наблюдают, как слесарь развязывает веревки и снимает газеты.

— Во, — наконец выдыхает он, и глазам изумленных зрителей предстает нечто внушительное, не совсем понятное: большая клетка, где с удобством могла бы разместиться крупная кошка; прутья стенок задрапированы черными тряпками.

— Вот это да! — удивляется Витек. — А где дверь?

Степаныч с видом прожженного наперсточника, привыкшего дурить публику, делает едва заметный жест, и передняя стенка с пронзительным скрипом легко откидывается вверх.

— А теперь смотрите. — Степаныч тычет деревянной палкой в какую-то загогулину внутри клетки, и дверца все с тем же жалобным скрипом становится на место. — Видали! Эта подлюга и не поймет, что это крысоловка. Сейчас смажу, чтобы не скрипела, подвесим кусок сыра. Пусть только сунется! Куда поставим?

Решено крысоловку поставить в угол, подальше от двери. Закрепили сыр, прикрыли плетеные стенки дополнительно ветошью, подняли дверцу и отправились по домам. Но дни сменяли ночи, а крысоловка пустовала, хотя непрошеная гостья явно наведывалась в отсутствие людей в служебное помещение и как-то до визгу напугала Валентину, когда та поздно вечером после смены заглянула в подсобку. Сменили приманку, с помощью тряпок сделали еще незаметней стенки, но пока все было тщетно. Однако через две недели нахалка все-таки попалась.

Снова все столпились вокруг клетки, где неподвижно сидела большая черная крыса с длинным облезлым хвостом и, казалось, не реагировала не людей.