Книга Месть. Под маской нежности, страница 24 – Алла Нестерова

Его интерес застал меня врасплох. Я ожидала очередной колкости, а вместо этого получила... искренность? Или это тоже часть его игры? Я посмотрела в его глаза — тёмные, с лёгкой искрой, но за этой искрой чувствовалась стальная наблюдательность.

— Сказку про лисёнка, который ищет дорогу домой, — ответила я, глядя в бокал, чтобы не встречаться с его взглядом. — Он заблудился в лесу, но встречает зверей, которые помогают ему.

— Лисёнок, значит, — Илья улыбнулся, и в его улыбке мелькнуло что-то тёплое, почти искреннее. — И как, находит он дом?

— Пока не знаю, — я пожала плечами, стараясь казаться расслабленной. — Это зависит от автора. Я только рисую.

— Неправда, — он наклонился чуть ближе, и я снова уловила аромат его парфюма — кедровый, с ноткой чего-то терпкого. — Ты не просто рисуешь. Ты создаёшь мир, в который верят дети. Это посложнее, чем мои алгоритмы и стартапы.

Его слова ударили точно в цель. Я почувствовала, как щёки слегка порозовели, и тут же разозлилась на себя за это. Он не должен был так легко пробивать мою защиту. Но его комплимент — если это вообще был комплимент, а не очередной ход — звучал неожиданно искренне. Я решила перехватить инициативу.

— Не думала, что ты умеешь говорить что-то приятное, — сказала я, приподняв бровь. — Или это просто твой способ загладить вину за то, что обозвал меня «ещё одной, которая хочет привлечь твоё внимание»?

— О, Маргарита, — он рассмеялся, и его смех был низким, заразительным. — Это не способ, это правда. Но, признаю, я умею подать правду так, чтобы она звучала... привлекательно.

— Самоуверенно, — я покачала головой, но не смогла сдержать лёгкую улыбку. — Ты всегда такой?

— Какой? Обаятельный? Проницательный? — Он сделал глоток виски, не сводя с меня глаз. — Или ты имеешь в виду мой талант замечать, когда кто-то играет по сценарию?

Моё сердце пропустило удар. Он был слишком близко к правде. Его взгляд, казалось, проникал под кожу, и я вдруг почувствовала себя уязвимой.

— Ты опять намекаешь, что я здесь с каким-то коварным планом? — ответила я, стараясь говорить легко, хотя внутри всё сжалось. — Может, я просто хотела выпить вина в красивом месте, а ты решил, что всё крутится вокруг тебя?

Он снова рассмеялся, но на этот раз в его смехе было меньше насмешки и больше искреннего удовольствия.

— Ты мне нравишься, Маргарита, — сказал он, и его глаза сверкнули. — Большинство людей уже бы пытались мне угодить или сбежали бы от моего «эго». А ты держишь удар.

Я стиснула зубы, чтобы не выдать, как сильно его слова меня зацепили. Они были одновременно комплиментом и вызовом.

— Может, я просто не люблю, когда меня недооценивают, — ответила я, посмотрев ему прямо в глаза. — А ты, Илья, похоже, привык, что все вокруг падают к твоим ногам от одного твоего взгляда.

— Виноват, — он развёл руками, и его улыбка стала шире, но в ней мелькнула тень самодовольства. — Но это не моя вина, что люди сами выстраиваются в очередь. Хотя ты... ты явно не из таких. И это, Маргарита, делает тебя интересной.

Я закатила глаза, но внутри всё кипело. Он был невыносим, но в то же время чертовски обаятелен. Его дерзкая уверенность, умение балансировать между цинизмом и искренностью — всё это впечатляло. И, что хуже, я чувствовала, что он мне нравится. Не только как игрок, который знает правила и не боится их нарушать, но и как человек, чья харизма пробивала мою защиту. Он был связан с Михаилом, а значит, был врагом. Но почему тогда я не могла отвести от него взгляд?