Книга Топоры гномов IV. Пылающий север, страница 90 – Вячеслав Ипатов

...

В сражении за город настал самый отчаянный, тяжелый момент. Тысячи демонов рвались в проломы в стенах, когтями и магией били в ворота. Десятки тысяч стояли у них за спинами, готовые сменить павших сородичей. В то же время защитники города вовсе не намерены были сдаваться. Против полчищ тварей встали воины Мерана. Спустившись со стен, в ближний бой вступил гарнизон города и вольные сотни. Наконец оказались введены войска метрополий. Латная конница, закованные в сталь беорлинги, смогли остановить движение врага, не дать ему ворваться в город. Фениксы, духи гор и архангелы неистовствовали в рядах врага. Однако какое бы отчаянное сопротивление не оказывали защитники, тем самым они лишь оттягивали неизбежное. Ведь каждому было понятно, что, если только не случится чудо, город падет.

Казалось, что в столь напряженный момент взгляды полководцев будут направлены исключительно на данный театр военных действий. Однако собравшиеся в комнате ратуши три генерала через заклятье «взора» смотрели вовсе не на это сражение. Их внимание занимала иная битва, не менее, а может быть и более важная.

Гавань Мерана. Удобная бухта, где могли уместиться десятки судов. Здесь нашли пристанище шестьдесят три корабля, доставившие войска метрополий, здесь находились еще пять десятков судов, надеявшихся найти безопасное убежище. Удивительно, но ударивший по Мерану Армагеддон лишь краем затронул эти корабли. Тем самым оставив защитникам надежду в случае нужды отступить из осажденного города. Однако именно сейчас эти чаянья гибли, без всякой надежды исполниться.

Враг не оставил без внимания гавань и в тот самый момент, когда все силы защитников оказались оттянуты к проломам в стенах, бухта была атакована вражескими кораблями. В пролив, соединявший гавань и морской простор вошли черные суда, на флагах которых многочисленные гербы соседствовали с символами Древних богов. То были корабли тэмпларов, темной ветви человечества, непримиримых врагов Империи и единственных союзников демонов.

Силы, брошенные тэмпларами в бой, оказались не велики. Всего сотня кораблей, однако они были заполнены готовым вступить в бой десантом, в то время как на стоявших в бухте Мерана судах находились лишь неполные команды. Это преимущество ничто не могло переломить. Даже сохранившиеся осадные орудия города не могли компенсировать абсолютное превосходство врага в числе чародеев. И они доказывали это, поджигая одно судно за другим. За первые десять минут сражения защитники города потеряли тридцать шесть кораблей, уже занялся флагман имперского флота, блистательный «Святой Георг», в то время как враги потеряли только семнадцать судов. Дальнейшее сопротивление грозило лишь большими потерями.

— Закройте гавань, — глухо скомандовал тан Кронир.

Прошла целая минута, чудовищно долгий срок для столь напряженного сражения. За это время успели загореться еще три корабля, тэмплары смогли продвинуться вглубь территории гавани, а затем, наконец, старый защитный механизм Мерана оказался активирован.

Две высокие башни, стоявшие в самом узком месте входа в бухту, вздрогнули, наклонились друг к другу, а затем обрушились в пролив, похоронив под собой несколько кораблей тэмпларов, и надежду воспользоваться входом в гавань в ближайшие несколько дней. Разломанные остовы судов и многотонные камни, выглядывавшие из-под воды, не оставляли в том никаких сомнений. Вражеский флот оказался разрезан на две части. В самой гавани сохранились лишь девять кораблей тэмпларов, с которыми защитники должны были справиться, так что угроза темных оказалась устранена. Это могло стать поводом для радости, однако никто из командиров ее не испытал.