Книга Топоры гномов IV. Пылающий север, страница 50 – Вячеслав Ипатов

Кередвин замолчал. Над столом повисла мертвая тишина. Бесшумно пришел официант и расставил заказанные блюда. Я машинально наполнил бокал Кацуми вином из самого Великого леса, напряженно раздумывая над сказанным. Итак, то, что я только что услышал, звучало крайне плохо. И при этом правдоподобно. Объективно, нынешнее вторжение демонов мало чем угрожало метрополиям. За ним не стоял владыка Инферно, лишь несколько архигерцогов. На это прямо указывали относительно скромные масштабы вторжения. И пусть столь «мелким» фигурам удалось собрать армию в исполинскую орду демонов, Тройственный союз легко с ними справится. Так они могут думать, не желая отвлекать значительные силы от основного театра военных действий. На это же должны были рассчитывать архигерцоги, когда затевали вторжение. В итоге единственными пострадавшими в этой ситуации окажутся жители Сероводья. Но кого на самом деле волнует благополучие обитателей Диких земель? Пусть я никогда не бывал в метрополии, но неоднократно слышал о том, что даже простой солдат в Империи считал себя выше лордов Диких земель. Для него наши территории — это филиал ада, хаос, где царит беззаконие и непрекращающаяся война. Не то чтобы такое мнение было неверным… Но из всех этих размышлений вытекает сакраментальный вопрос, который я и задал неторопливо поглощавшему поздний ужин эльфу.

— И что вы намерены предпринять?

— Как сказал один неоднозначный, но очень интересный правитель: «человек, который почувствовал ветер перемен, должен строить не щит от ветра, а ветряную мельницу», — ответил Кередвин. — Я предлагаю не сидеть за стенами своих замков, ожидая прихода демонов, а действовать. Договориться о мире на все время противостояния с Инферно, обменяться сведеньями об атакованных землях, местах сосредоточения противника, объединить силы и уничтожить наших врагов.

— Демонов?

— И демонов в том числе.

Интересное впечатление производил этот игрок. Открытая, доброжелательная улыбка, явнодемонстрация проявление уважения ко мне как к собеседнику, кажущееся искренним желание сотрудничества. Вот только может я был слишком черствым, но воспринимал все озвученное с глубоким скепсисом. Все же Макиавелли не зря предостерегал государей от приглашения союзников в войну. Ведь каждая страна, народ, город ищут в конфликте свою выгоду. Каждый желает подставить под удар собрата и не попасть под него самому. Сейчас в Меране собрались десятки лордов. Никто из них не станет уклоняться от боя, однако лишь потому, что они все и я в том числе, должны подчиняться метрополиям. Исполнять приказы генералов, присланных из великих держав. Если же высокого начальства не станет, то кто будет руководить всей этой толпой лордов? Кому они станут подчиняться? Договариваться о каждой боевой операции коллегиально? Это звучит откровенно смешно, а потому единственное, на что можно надеяться, так это на простой обмен сведеньями о враге. Впрочем, информация важна не только в мире компьютерных технологий. В магическом средневековье она играет не меньшую роль. Да и поделиться ей с товарищами по несчастью также не трудно. Кто знает, возможно это позволит кому-то нанести болезненный укол Инферно?

— Хорошо, я согласен на сотрудничество. Мы будем обменяемся сведеньями здесь и сейчас?