Книга Топоры гномов IV. Пылающий север, страница 53 – Вячеслав Ипатов

— Теперь мы можем проговорить?

— Да. Конечно. Прошу, присаживайтесь, может быть вина? — спросил Кальяди, в то же время поспешно возвращая меч в ножны. Направлять оружие на члена Инквизиции — были и более простые способы расстаться с жизнью. И уж точно куда менее болезненные.

Меж тем человек сел в предложенное кресло, проигнорировав угощение. Его взгляд обежал комнату, вернулся к барону. В помещении повисла тягостная для владельца тишина.

— Барон, как вы думаете, почему я пришел к вам?

— Отец…

— Сентим.

— Отец Сентим, я искренне предан нашей вере. Не могу понять…

— Вы истощаете мое терпение, барон.

Кальяди замер, боясь произнести лишнее слово. Орден Инквизиции пользовался крайне мрачной славой. За ним числилось множество побед над врагами Владыки Света, множество раз эта организация срывала планы противников Империи, но также ходили слухи о том, что ее члены не слишком старательны в расследованиях. Что они могут хватать непричастных, что от их суда не защищены даже лорды. Так это было или нет, Кальяди узнавать не хотелось. А потому он выбрал самый вероятный и безопасный для него вариант ответа:

— Это из-за моего союза с гномом?

— Подчинения, барон, подчинения. Называйте вещи своими именами. Ваш сюзерен — почитатель ложного бога. Не человек. Также нам известно, что вы сражались плечом к плечу с язычниками и терпите рядом с собой селения, захваченные ими. Отказываетесь нести веру Владыки Света.

— Но ведь Тройственный союз… — попытался возразить Кальяди, но тут же замолк под холодным взглядом инквизитора.

— Великий лес и Подгорный Предел служат интересам Империи, а значит и Владыки Света. Вы же нарушаете его волю. Я могу принять в качестве оправдания то, что недавнее вторжение демонов заставило вас пойти на этот шаг. Однако сейчас подчинение гному стало преступным. Империя уже направила свои войска в Сероводье и желает подчинить этот край воле Владыки Света. Вы же должны будете стать одним из его орудий.

— Что я должен сделать? — внутренне напрягшись, спросил Кальяди.

— Вашей первой задачей будет ударить по Мирстоку.

Самоубийственная цель, учитывая соотношение сил. Однако инквизитор продолжил прежде, чем барон успел возразить:

— Не беспокойтесь. Вы получите поддержку. Через два к Мирстоку прибудут войска Империи. Штурм города будет совместным. С вашей стороны требуется лишь прибыть в назначенное место вовремя.

— Тан Далин держит на границе разведчиков.

— Мы сможем их обмануть. Это будет также просто, как пройти мимо вашей стражи.

Да, это серьезно меняло расклад сил. А если вспомнить о последних событиях…

— Часть армии тан забрал с собой в поход. Часть увел на юг его генерал…

— Разве может быть лучше время для удара, нежели это? — закончил за Кальяди инквизитор.

— Самый подходящий момент.

— Вижу, вы наконец поняли. Именно в настоящий момент Империя и Церковь могут подчинить своей воле Сероводье. Те же, кто окажет нам помощь в этот час, получат достойную награду.

Барон Кальяди ощутил горькую сладость этих слов. Он отчетливо понял сколько крови нужно пролить ради победы. Гномьей, эльфийской, человеческой. Понял и решительно кивнул в знак согласия. Ведь ради мечты, ради величия своего народа, он готов был пойти по трупам. В особенности если это будут трупы тех, кто смотрел на него свысока.