Книга Попаданка. Драконы. Бунт против судьбы, страница 84 – Диана Эванс

— Теперь мы воюем.

За ее спиной, в раскрытой стене, глаз медленно начал открываться.

Грохот сотрясал древние стены храма, когда Пробуждающийся поднялся из глубин. Камни плавились под его взглядом, воздух дрожал от первобытной силы. Эстрид стояла перед ним, маска на ее лице пульсировала в такт его дыханию — два древних артефакта, связанные незримой нитью.

— Ты не должна была собирать маску… — его голос звучал как землетрясение, как шторм, как само Время.

Но Эстрид не отступила. Она чувствовала его — не как чудовище, а как страдающее существо.

— Ты не хочешь этого, — сказала она, и ее голос, усиленный маской, прорезал грохот. — Я вижу твои мысли. Ты проснулся, потому что должен был… но ты не хочешь разрушать.

Пробуждающийся замер. Его огромная, словно высеченная из ночи форма дрогнула.

— Я… создан, чтобы пожирать. Чтобы очищать этот мир для нового цикла. Но…

В его голосе впервые появилось что-то, кроме скрежета и гула. Сомнение.

Тейрос, стоявший позади с окровавленным мечом, замер:

— Он… колеблется?

Архайон медленно опустил когти.

— Невозможно. Древние не знают сожалений.

— Но он знает, — прошептала Сильвия.

Эстрид сделала шаг вперед. Маска позволяла ей видеть воспоминания Пробуждающегося. Миры, которые он уничтожил по велению древних богов. Крики, которые он не мог забыть, даже проспав тысячелетия. Мгновение, когда он в последний раз попытался сопротивляться — и был проклят на вечное служение.

— Ты больше не их раб, — сказала Эстрид. — Те, кто создал тебя, давно исчезли. Остался только ты… и выбор.

Пробуждающийся склонился, его огромная тень накрыла Эстрид.

— Ты предлагаешь мне… простить себя?

Маска на лице Эстрид треснула. Не от силы — от перегрузки эмоций. Она поняла, что должна сделать.

— Я предлагаю тебе уснуть. Не как разрушителю… а как хранителю. Ты можешь снова стать тем, кем должен был быть — щитом этого мира, а не его гибелью.

Тишина.

Потом…

Пробуждающийся засмеялся. Это звучало как обвал скал, как рев океана — но в этом смехе была радость.

— Маска выбрала тебя не случайно.

И тогда он начал рассыпаться — не в прах, а в темный туман, который медленно оседал в трещины земли, возвращаясь в глубины.

— Спи спокойно, исполин, — прошептал Архайон, и в его голосе было нечто, похожее на уважение.

Когда последние клубы тьмы исчезли, Эстрид рухнула на колени. Маска упала с ее лица и разбилась на две части — но не на старые осколки, а на новые.

Тейрос бросился к ней:

— Ты… ты в порядке⁈

Она подняла голову. Глаза были обычными — человеческими. Усталыми.

— Он свободен. И мы тоже.

Сильвия подняла одну из половинок маски:

— Она сломалась… но не так, как раньше. Теперь она…

— Закончена, — сказал Архайон. — Ее работа сделана.

Пробуждающийся уснул и маска выполнила свое предназначение.

Солнце только поднималось над башнями Дома Утренней Росы, окрашивая каменные стены в теплые золотые тона. Воздух был свеж после ночного дождя, и на листьях древних деревьев, окружавших обитель Хранителей, еще дрожали капли.

Эстрид стояла у ворот, сумка через плечо, и смотрела на место, которое стало ей домом на эти долгие месяцы.

Сильвия подошла первой. Ее золотистые глаза, всегда такие насмешливые, сейчас были серьезны.

— Ты уверена, что хочешь идти туда? — спросила она, скрестив руки. — Дом Каменного Корня… они не самые гостеприимные.