Книга Сделка с драконом. Мачеха поневоле, страница 47 – Дита Терми, Эя Фаль

Айлин тем временем шла на поправку. Она была еще слаба, послушно лежала в своей новой теплой постели и пила бульоны, но румянец уже вернулся на её детские щеки. Глядя на то, как она скучает в четырех стенах, я решила, что нам всем просто необходима перезагрузка.

— Я поеду на зимнюю ярмарку в нижний город, – заявила я за завтраком, намазывая масло на тост с таким видом, будто обсуждала прогноз погоды. – Айлин нужны новые игрушки, тёплые вещи, да и просто пара килограммов леденцов, чтобы поднять настроение. Ребенку нужны положительные эмоции.

Кайлэн замер с кубком в руке, и его взгляд мгновенно потяжелел.

— Одна ты за ворота не выйдешь, Ирма, – отрезал он тоном, не терпящим возражений. – Торн только и ждёт, чтобы ты оказалась без защиты. Я еду с тобой.

Спорить с драконом, у которого включился инстинкт собственника, было себе дороже. Да и, честно говоря, я была только рада.

Ярмарка оказалась шумной, пёстрой и потрясающе живой. Пахло жареными орехами, хвоей и горячим пряным вином. Мы гуляли по торговым рядам инкогнито – Кайлэн надвинул глубокий капюшон простого шерстяного плаща на самые глаза, скрывая свои приметные белые волосы. Но даже в такой маскировке толпа инстинктивно расступалась перед его внушительной фигурой, чувствуя исходящую от него хищную мощь.

Это были удивительные часы какого-то хрупкого мира. Кайлэн не произносил лишних слов, но его присутствие за моей спиной ощущалось как надежная монолитная стена. Стоило мне просто задержать взгляд на пушистой шерстяной шали с северными узорами или на резной деревянной лошадке для Айлин, как он молча клал перед опешившим торговцем серебряную монету и забирал покупку. В толпе он негласно опекал меня – его рука то и дело ложилась мне на талию, направляя и защищая от случайных толчков прохожих. Каждый раз, когда его пальцы касались меня сквозь плотную ткань плаща, по спине бежали табуны горячих мурашек. Я видела, как он оттаивает в этой простой человеческой суете и как разглаживается суровая складка меж его бровей.

Но иллюзия безопасности разбилась вдребезги на обратном пути.

Мы уже подъезжали к Скале Ворона, и карета катилась сквозь густой заснеженный хвойный лес. Я как раз перебирала в руках купленные для Айлин леденцы на палочках, когда тишину леса разорвал резкий свистящий звук.

Удар был такой силы, что тяжёлую карету накренило. Лошади дико заржали. Дверца разлетелась в щепки, и внутрь салона ворвался запах палёного дерева и чего-то невыносимо едкого.

— Вниз! – рявкнул Кайлэн.

Он среагировал мгновенно, с нечеловеческой скоростью. Мой внутренний редактор ещё даже не успел осознать, что жанр нашей истории резко сменился с романтической повседневности на кровавый экшен, а Кайлэн уже рывком притянул меня к себе, повалив на пол кареты, и полностью закрыл своим огромным телом, превращаясь в живой щит.

Раздался второй свист. А следом глухой и страшный звук удара плоти.

Кайлэн над надо мной судорожно выдохнул, и его мышцы превратились в камень. Я скосила глаза и едва не закричала от ужаса: из его правого плеча, ближе к спине, торчал горящий арбалетный болт. Это было неестественно-жидкое зеленоватое пламя, которое не гасло на морозе, а с шипением въедалось в ткань камзола и плоть, прожигая ледяную чешую дракона.