Книга Последний дракон Вирхарда, страница 45 – Антонина Штир, Бренда Горст

Адрес потерялся где-то сзади, да я о нём и не думала. Я медленно пошла вдоль берега, внимательно смотря под ноги. Никого, даже птицы не щебечут и рыба не плещется в воде. Тишина, покой и мурашки по спине, словно кто-то за мной наблюдает.

Краем уха уловила всплеск воды, подняла глаза — и едва не закричала от неожиданности. На поверхности озера плавала плетёная корзинка, а в ней лежал младенец. Корзинка тихо покачивалась на волнах, уплывая всё дальше от берега.

— Помоги! — раздалось у меня в ушах. — Спаси моё дитя!

Жалобный голос звенел над озером, проникал в самую душу, и я прыгнула в озеро, лишь потом вспомнив, что не умею плавать. В тот же миг корзинка исчезла, озеро заволокло туманом, и кто-то схватил меня за ногу. Сильный рывок — и я ушла под воду, не успев даже задержать дыхание.

Перед глазами мелькнуло женское лицо со злобным оскалом рта, я рванулась, но хватка была железной. Вода хлынула внутрь, я слышала гулкие удары сердца и понимала, что тону. Нет, только не сейчас, когда счастье так близко!

Непослушными конечностями била по воде, а в ушах шумела кровь и темнело в глазах. Я уже не видела хищное лицо, не видела ничего, и мысль в моей голове была только одна: я больше никогда не увижу Адреса.

* * *

Адрес бежал за Марикой, которой вдруг почудился плач. Морок то был, наведённый колдуном, или грёзы лесного монстра — это сейчас не важно, главное, вовремя остановить драконицу. Однако он успел лишь вскочить на ноги и закричать, а Марика уже неслась по лесу, не разбирая дороги, и через минуту скрылась из вида.

Проклятый лес, чтоб его, выругался Адрес, натыкаясь на сосны и не видя просвета, куда могла бы свернуть драконица. Когда он уже, отчаявшись, выхватил меч, чтобы разобраться с деревьями по-свойски, из дупла старой сосны выглянула чья-то голова. Зелёные короткие пряди на его голове торчали во все стороны, а на лице сияла задорная улыбка. Адрес отметил безумные глаза странного типа, а тот подмигнул наёмнику и заговорил:

— Убери свой меч, или я натравлю на тебя муравьёв.

Адрес усмехнулся, но спрятал меч в ножны.

— Я ищу девушку. Высокая, длинные волосы, красивая, как цветок.

— Бежала сломя голову, словно за ней гнались? Видел, — подтвердил незнакомец.

— Отлично! Тогда скажи, куда она побежала. Мне нужно её догнать.

Зелёная голова исчезла в дупле, но через секунду появилась вновь.

— Ну и догоняй! Я-то здесь при чём?

— Но здесь нет прохода, а куда-то она должна была деться, — возразил Адрес. — Думаю, ты знаешь секрет этого леса.

— Не-а, не знаю. А если знаю, не скажу.

Адрес оценил расстояние — нет, не допрыгнуть, высоко. Как же заставить зелёного говорить?

— Ну и молчи, — безразлично отозвался наёмник, притворяясь, что ему всё равно. — Тогда и я не скажу, что у меня в кармане.

Если он правильно понял натуру незнакомца, тот сейчас умирает от любопытства.

— Ну и что там у тебя такого? — фыркнул зелёный, сверля Адреса жадным взглядом.

— Э нет! — протянул наёмник. — Сначала скажи, где Марика, а уж потом узнаешь.

— Ты всё равно не успеешь, человек. Девушку позвала утопленница с озера, от неё ещё никто живым не уходил.

Адрес сжал кулаки, запрещая себе думать о страшном. Он должен прийти вовремя, чего бы это ни стоило.

— Я успею, ты только скажи.

— Ну ладно, — пожал плечами человечек. — Сосны, расступитесь, дорогу к озеру укажите.