Книга Последний дракон Вирхарда, страница 44 – Антонина Штир, Бренда Горст

Присмотревшись, Джилан разглядел засохшие пятна крови повсюду: видно, любовник драконицы не только убил, но и ранил как минимум двоих. Дальше они, вероятно, пошли на восток, только лесом. След Джилан взял легко, впрочем, они и не особо скрывались. Но ему нужно торопиться, и так потерял слишком много времени.

* * *

Мы больше почти не говорили друг с другом: я никак не могла поверить, что так открылась перед Адресом, а он, видимо, думал, как вывести нас из леса. Мы не слышали погони, но лес становился гуще, тропинки исчезли, а в кустах всё чаще горели глаза и слышалось низкое, утробное рычание хищников. И если людей, когда есть такой защитник, как Адрес, можно не бояться, то звери — совсем другое дело.

Но, хотя Адрес молчал, он будто невзначай показывал свой интерес ко мне: касался ладони, когда передавал вяленое мясо и сушёный сыр на привалах, поддерживал за талию, когда корни лезли под ноги и я раскачивалась, стремясь сохранить равновесие. Он, кажется, решил, что мы теперь пара, но забыл спросить меня. А я и не лезла, потому что пока не решила, кто он для меня, но не хотела лишаться прикосновений, мимолётной близости, которая порой красноречивее, чем слова.

Пять долгих дней мы искали выход к жилью, и в конце концов Адрес нехотя буркнул, что заблудился. Я и сама догадывалась об этом, ведь мы уже в третий раз за день проходили мимо сосны с тремя стволами. К сожалению, помочь я ему ничем не могла.

— Так, Адрес, давай передохнём, а заодно успокоимся. Наверняка тебе и не такое довелось испытать в жизни.

Адрес плюхнулся рядом на траву, поджав под себя ноги. Вытащил меч и принялся вытирать полой рубахи несуществующую грязь.

— Я никогда не был в этих лесах, Марика. Прости, что завёл тебя в эту глушь.

— Ничего, бывает. Знаешь, а может, лучше вот так умереть в лесу, чем бороться за жалкое подобие жизни.

Рука Адреса замерла над лезвием, а на переносице резко обозначились морщины.

— Не смей, Марика, никогда не смей говорить такие страшные вещи! Ты не одна, я всегда буду рядом. И из леса мы тоже выберемся, обещаю.

Не стала обсуждать, в качестве кого он представляет себя в моей жизни, лишь улыбнулась и с радостью увидела, как морщины на его лице разглаживаются, а в глазах появляются весёлые искорки. Почему мне так хочется, чтобы Адрес никогда не грустил?

— Давай перекусим, раз уж присели, — предложил Адрес, — а потом решим, что делать. Нам нужно понять, где восток.

Кивнула, соглашаясь, и тут до моего слуха донёсся чей-то плач. Далёкий и едва различимый, но очень правдоподобный.

— Ты слышишь, Адрес? Там кто-то плачет.

Я указала вперёд, за стену могучих сосен, подпирающих кронами небо.

— Нет, ничего не слышу. Тебе показалось, Марика.

Но плач не умолкал, он тревожил моё сердце, и я вскочила на ноги, собираясь искать его источник.

— Марика, стой! Куда ты? — звал Адрес, но я не откликалась.

Кто-то просил помощи, и я не могу пройти мимо. Я побежала, а сосны расступились передо мной, и я чётко разглядела извилистую тропинку, заросшую жёлтыми лютиками. Тропинка петляла и поворачивала и наконец вывела меня к большому голубому озеру. Плач оборвался, и я бестолково крутила головой, напрягая слух.

Лазурная вода почему-то пахла плесенью, а берега озера заросли высокой травой. Посреди водоёма красовался островок — миниатюрная копия леса.