Книга Пончик для Пирожочка, страница 83 – Элис Айт

Конечно же, совершенно случайно так получилось, что мне пришлось замедлиться — в руках поднос, он тяжелый, а надо сначала протиснуться за тесный прилавок, потому что кухня за ним…

— Франни, доброго вечера! — поздоровался Фейман, и в его голосе прозвучало сожаление. — Надо же, вы до сих пор здесь работаете, вдобавок стоите на кассе. Какая трата вашего таланта! Вы еще готовите свои чудесные рогалики?

Кондитерша смущенно потупилась, начав бестолково перебирать монетки на прилавке.

— Да, готовлю, и поверьте, мой талант именно там, где он и должен быть, — ответила она и смутилась еще сильнее, поняв, насколько нелестно для нее самой это прозвучало — будто ей только на кассе и место.

Вот бы Фейману кто-нибудь отравы от тараканов в еду подсыпал, подумалось мне. Чего он заявляется к нам и тревожит наших кулинаров?

— Здравствуйте, мистер Фейман, — голос лорда Ардана прозвучал не очень гостеприимно. Наверное, графу не понравилось, с какой ехидцей конкурент прошелся по занятию Франни. — Извините, пожал бы вам руку, но обе мои испачканы в глазури от пончиков.

Тот криво улыбнулся, убрав уже протянутую ладонь.

— Ничего страшного, понимаю, сам на рабочем месте всегда такой. Вы меня тоже простите, что вот так, без предупреждения. Вас оказалось сложно застать где-либо еще, а среди наших общих знакомых говорят, что вы теперь проводите в «Сладком волшебстве» больше времени, чем у себя дома.

Граф пожал широкими плечами.

— Этого стоит ожидать от человека, который хочет разобраться, что ему в наследство оставил отец.

— Как похвально, что сами занимаетесь делами, — проворковала Никки. — Добрый вечер, ваше сиятельство!

Вообще-то для девушки сильно ниже статусом было не очень вежливо вмешиваться в разговор мужчин и к тому же первой здороваться с графом, однако мне сразу стало ясно, зачем она это сделала. Ардан, разумеется, сразу повернулся к ней, а Никки присела перед ним в глубоком реверансе. Какие свои достоинства она при этом старалась продемонстрировать, и замшелому лесному пню было ясно.

У меня опять скрипнули зубы. Как бы их не стереть до десен, а то что-то я стала в последнее время слишком часто так делать…

Граф, как назло, задержал на этой… штучке взгляд. Неужели он в самом деле из тех, кого легко купить на такие уловки? Я была о нем лучшего мнения.

— Сейчас, надеюсь, у вас есть свободная минутка? — несколько напряженно поинтересовался Фейман.

— Да, конечно. Садитесь за свободный стол, пожалуйста. Я вымою руки и присоединюсь к вам. Вы, может быть, чего-нибудь хотите? Чай, пирожные, что-то сытное?

Филеран успел весьма однозначно скоситься на витрину, но его отец четко ответил:

— Спасибо, чашки чая для каждого из нас будет достаточно.

В этот момент прикидываться, что через прилавок ужасно трудно протиснуться, стало уже совсем неприлично, и я вошла на кухню. Там на сковороде шипело масло, гудела магпечка, тихо шумела вытяжка — в общем, звуки из зала как отрезало. Подслушать, что собираются обсуждать Фейманы с графом, было невозможно. Я со вздохом поставила поднос на свободное место, прошла мимо шефа, который терпеливо что-то объяснял Гарту насчет масляного крема для торта, и в углу нашла Минни.

Подруга застыла над миской с оранжевой чищенной тыквой — нашей заготовкой на завтра — и смотрела на нее невидящим взглядом. Я сначала запустила в мойке заклинание по мытью посуды, чтобы шеф, если отвлечется от торта, не ругался на нас с Минни за безделье, затем положила подруге ладонь на плечо.