Книга Вторая жизнь Тейлы Айрвуд, страница 74 – Таэль Вэй

Полёт начался без предупреждения. Лес остался внизу, деревья сжались в мозаичный ковёр, и только небо развернулось перед ними, будто было именно для этого — чтобы нести.

Ветер бил в лицо, развевал волосы, проносился мимо, звеня и поющий. Лена вцепилась в гриву, но уже через несколько минут ослабила хватку, потому что чувствовала: он держит её и не уронит.

Небо над Академией растворялось позади, а впереди медленно поднимались очертания родных холмов. Деревня ещё была не видна, но она знала: они летят домой и в груди у неё разливалось не только волнение, но и странное чувство. Словно часть её наконец нашла то, что давно искала — в воздухе, в полёте, в этой жаркой шее, что вела её сквозь небо.

С каждым взмахом крыльев они набирали высоту, и мир внизу становился всё менее важным. Каменные дорожки, городские дома, даже Академия — всё это осталось позади, внизу, под облаками. Тут, среди неба и ветра, не было тяжести — только лёгкость, простор и ощущение, что можешь быть собой.

Лена не могла отвести взгляда от горизонта. Воздух был прозрачным, свежим, с лёгким привкусом сосновой смолы и чего-то ещё — того самого, что бывает только на большой высоте. Сердце стучало в груди не от страха — от восторга. Её щеки горели, и впервые за долгое время она позволила себе просто быть — не думать, не бояться, не анализировать. Только лететь.

Барс не издавал ни звука, лишь едва заметно поправлял траекторию, то плавно снижаясь, то поднимаясь над порывами ветра. Он будто чувствовал каждый её вдох, каждое движение. Она сидела между его мощными плечами, как в седле, чувствуя под собой напряжённые мышцы, тёплую вибрацию жизни — и силу, с которой он держал её на себе.

Где-то впереди показалась лента реки, а за ней — расплывчатый силуэт предгорий, окружавших её родную долину. Лена замерла. Улыбка медленно появилась на губах.

— Почти дома, — прошептала она.

Дракон слегка кивнул — настолько, насколько позволяла форма, и начал снижаться. Ветер стал плотнее, рёв усилился, и деревья снова начали обретать очертания. Вот и знакомые поля, и дорога, ведущая к деревне, и водонапорная башня, за которой начинались дома.

Лена замерла. От всего этого её как будто накрыло — небо, полёт, Барс под ней… Всё это слилось в один странный, щемящий миг. Она уже знала: забудет ли она этот полёт? Никогда.

Барс облетел деревню по широкому кругу, чтобы никто не заметил их с воздуха, и пошёл на посадку в стороне от жилых домов — ближе к старой мельнице, где деревенские дети обычно не играли, а взрослые давно не заглядывали.

Крылья сложились, задев ветви ближайших сосен, и дракон плавно опустился на землю. Лапы коснулись мха почти беззвучно. Лена глубоко вдохнула — и только тогда поняла, что всё это время задерживала дыхание. Осторожно соскользнула с его спины.

Трава под ногами была мягкой и влажной. Она стояла, глядя на него снизу вверх — а он уже начал меняться. Чешуя медленно рассыпалась огненными искрами, сливаясь с воздухом. Тело становилось всё более человеческим, и вот уже перед ней стоял Барс — в обычной одежде, с растрёпанными от ветра волосами и лёгкой улыбкой на губах.

— Доставлено, — сказал он. — В целости и сохранности.

Лена молчала. Она просто стояла и смотрела — на Барса, на его чуть растрёпанные волосы, на спокойное, но всё ещё немного дикое выражение лица. На того, кто донёс её сквозь небо.