Книга Вторая жизнь Тейлы Айрвуд, страница 32 – Таэль Вэй

— Первый раз уезжаешь?

Она кивнула.

— Всё впереди. Удивляйся, пока можешь. Столица редко бывает такой, как в первый день.

Она не знала, что на это ответить, и просто вновь прижала к груди деревянного дракона.

Путь занял почти два дня. Ночью они остановились в большом трактире при постоялом дворе — место было шумное, полное чужих голосов и запахов, но с тёплой соломенной постелью и настоящей ванной, из которой шёл пар. Лене казалось, что она попала в другой мир — более громкий, более быстрый, более живой. Ей выдали чистую рубашку, накормили тушёным мясом с пшёнкой, и, хотя всё было вкусно, она скучала по хлебу Элиры и настоям с мятой.

На рассвете снова в путь. Дорога вилась между холмами и сосновыми рощами, иногда пересекая маленькие мосты через ручьи. Они проезжали другие деревни — где-то глухие, почти заброшенные, где-то, наоборот, оживлённые: с рынками, пёстрыми флагами, шумными дворами. Лена с интересом всматривалась в лица прохожих, в архитектуру, в чужие обычаи — кто-то молился на перекрёстках, кто-то кидал лепестки в колодец, кто-то рисовал символы на двери. Всё было внове.

На второй вечер, когда солнце уже коснулось горизонта, караван начал подниматься на плоское плато. За поворотом открылся вид, от которого у нее перехватило дыхание от волнения.

Столица.

Она раскинулась на холмах, сверкая окнами башен и крышами, будто вся дышала магией. Башни сияли под солнцем стеклянными окнами, крыши домов были покрыты черепицей всех оттенков зелёного и синего. Белый дворец вдалеке — главный корпус Академии — поднимался над городом, его шпили пронзали небо. Над центральной площадью медленно вращался огромный полупрозрачный кристалл, подпитываемый магией стихий. Он гудел в воздухе, отбрасывая световые волны.

У Лены пересохло во рту. Она прижала дракона к губам и прошептала:

— Я правда здесь…

Один из магов обернулся и сказал:

— Добро пожаловать в Аэрлин. Город, где рождаются судьбы.

Экипаж спустился с холма, влившись в городской поток, наполненный людьми, заклинаниями, светом, ароматами пряностей и колокольным звоном — всё это обрушилось на неё с оглушающей силой. И всё же, среди всего этого она чувствовала себя на своём месте.

Дома в столице были удивительны. Их крыши переливались цветами металла: синим, золотым, ртутным. Стены украшали барельефы, символы школ магии, мифические сцены и летающие знаки. Некоторые балконы парили в воздухе, поддерживаемые заклинаниями левитации. Воздух дрожал от чар, слышался лёгкий гул — словно весь город дышал магией.

Люди на улицах были одеты в мантии, наряды с вышитыми рунами, кто-то в вуалях, скрывающих лица, а дети бегали за зачарованными пузырями, что не лопались. Здесь всё казалось другим, почти сном, и Лена никак не могла поверить, что она теперь часть этого мира.

У подножия холма, где начиналась территория Академии, экипаж остановился. Впереди возвышались ворота — высокие, тёмные, украшенные инкрустациями в виде древнего письма и тонкими светящимися линиями, похожими на живые звёздные карты. Рядом стояли двое стражей в тёмных мундирах с эмблемой пылающего пера. Один внимательно осмотрел документы Роэна, другой — взглядом отметил Лену.

— Дальше ты идёшь одна, — сказал Роэн. — Нам во внутрь нельзя. Академия — закрытая территория, даже для столичных магов. Мы довезли, как обещали. Дальше — твой путь.