Книга Создатель злодейки. Том 1, страница 170 – Sol Leesu

— Ч-что случилось? Вы что, с кем-то дрались?

Септимус всегда тщательно следил за внешностью. Его белоснежная мантия сияла чистотой, на ней никогда не было и пятнышка, а вокруг всегда витал легкий аромат духов. Иногда это казалось жеманством или даже ветреностью, но все же было частью его шарма.

Никогда прежде Шарлотта не видела его в таком потрепанном виде. Казалось, будто он где-то валялся.

— Дрался? Нет. Меня просто побили.

Шарлотта протянула ладонь к его щеке. Она сделала это бессознательно, из беспокойства и уверенности, что он ни за что не оттолкнет ее руку. Септимус на миг удивленно распахнул глаза, а затем, лукаво улыбнувшись, чуть склонил голову, будто нарочно прижимаясь к ее ладони.

— Ах, Шарлотта… я уже чувствую, как исцеляюсь, – сказал он почти игриво.

Шарлотта густо покраснела и поспешно отдернула руку.

— Вы ранены? Где?

— Я в порядке. Хоть я и думал, что умру, но все обошлось. Ха-ха.

Вернер вклинился между Шарлоттой и Септимусом, процедив сквозь зубы:

— Кто позволил тебе прикасаться к ней?

— Шарлотта ведь сама дотронулась до меня.

— Но твоя щека коснулась ее руки.

— Что? Ну это же полный абсурд! – Септимус изобразил возмущение, но покорно отступил на шаг.

Противиться Вернеру, от которого исходила явная угроза, было небезопасно. Казалось, еще немного – и наследный принц бросит ему перчатку. Шарлотта в панике метнулась между ними.

— П-пожалуйста, Вернер, не надо…

Увидев ее тревогу, Вернер чуть смягчился, его голос стал нежным.

— Все в порядке, Шарлотта. Просто стой позади меня, – произнес он с улыбкой, словно только что нарисованной на лице, а затем повернулся к Септимусу и угрожающе прошептал: – Ты хочешь сказать, что тебя, величайшего мага империи, избили до полусмерти? Смешная ложь. Это всего лишь жалкая уловка, чтобы вызвать сострадание Шарлотты.

— Ах, какие узкие у тебя взгляды, – Септимус усмехнулся, как будто нашел слова Вернера забавными, и продолжил: – Есть существа, которых страшатся даже сама тьма и смерть. Когда придет время принять корону, его величество расскажет тебе сам. Глубина скрытых истин куда мрачнее, чем кажется.

— Что ты имеешь в виду?

— У царя уши ослиные.

— Что?

— Древний миф, не слышал?

— Ха… хватит. Глупо было надеяться услышать от тебя нечто внятное.

Видимо утомившись от общения с Септимусом, Вернер подавил вспышку раздражения и ответил сухо.

Разговоры с архимагом обычно проходили именно так. Септимус считал Вернера еще совсем молодым и смотрел на него свысока, уклоняясь от большинства вопросов несуразными ответами и притворяясь равнодушным. Шарлотта слушала затаив дыхание, боясь, что все это закончится опасной ссорой.

Но ведь Септимус был сильнейшим магом империи, ему многое сходило с рук.

— Можешь не волноваться.

В этот момент Септимус, встретив взгляд Шарлотты, подмигнул ей. Та покраснела и вздрогнула, спрятавшись за спиной Вернера. Септимус разразился смехом.

— Ха! Значит, ширму себе нашла?

— Я бы никогда не посмела…

Септимус отмахнулся и обратился к Вернеру:

— Ваше высочество, я давно заметил, что ты сильно изменился. Всякий раз, когда дело касается Шарлотты, ты теряешь самообладание… – Септимус будто в шутку пожал плечами, словно говоря, что слишком боится подойти ближе, и тут же прищурился. На лице его мелькнула озорная улыбка: мол, когда еще подвернется случай поддеть наследного принца? – Скажите честно, вы же не считаете Шарлотту своей возлюбленной лишь потому, что она однажды была вашей партнершей на балу?