Книга Всадник Апокалипсиса: Прелюдия для смертных, страница 31 – Лиса Хейл

В дальнем углу, в тени тяжёлого гардины, стоял Бальтазар. Он был бледен, его пальцы сжимали край занавески. Он смотрел на троих Всадников, и в его глазах читался животный ужас перед этой сконцентрированной мощью.

И в этот момент появилась Мавт.

Она не издала ни звука. Но все трое почувствовали её одновременно.

Чума медленно подняла свой сиреневый взгляд. Война перевёл на дверь свой пустой, оценивающий взор. Голод замер, его голодная аура на мгновение отступила, сменившись настороженностью.

И затем произошло нечто, от чего у Бальтазара перехватило дыхание.

Сначала Война. Медленно, с холодным достоинством, он поднялся и, не сводя с неё тёмных глаз, опустился на одно колено, склонив голову.

За ним, плавно, как поднимающийся туман, поднялась Чума. Её белое платье не шелохнулось. Она опустилась в изящном реверансе, её белые волосы коснулись пола.

Голод был последним. Он встал, и его высокая, худая фигура на мгновение заслонила свет. Его колено коснулось паркета с тихим стуком. Он не склонил головы, а уставился на неё своим пронзительным, ненасытным взглядом, но в этом взгляде было признание. Признание её верховенства.

Три Всадника Апокалипсиса склонились перед четвёртым. Перед Концом.

Мавт прошла к столу, её стальное платье не шелестело. Её взгляд скользнул по коленопреклонённым фигурам без тени торжества. Для неё это была не дань уважения. Это был естественный порядок вещей.

— Встаньте, – произнесла она своим безжизненным, металлическим голосом. – У нас есть дела.Она остановилась у своего стула во главе стола.

Они поднялись и подошли к столу с неестественной, зеркальной синхронностью, словно получили незримый приказ. Их движения были лишены суеты – лишь холодная точность. Мавт не сводила с них бездонного взгляда, ощущая, как их подавленные силы бьются друг о друга в тесном пространстве зала, словно тигры в смежных клетках.

— Исчезни, – произнесла она в сторону угла, где стоял Бальтазар.Она слегка повернула голову, не отрывая взгляда от троицы.

Её голос не повысился, но в нём прозвучала сталь, не терпящая возражений. Полудемон, всё ещё бледный, судорожно сглотнул, низко поклонился и, не говоря ни слова, шагнул в самую густую тень. Тень сомкнулась над ним, поглотив его без остатка.

Только тогда Мавт плавно опустилась в кресло во главе стола. Её стальное платье бесшумно легло по складкам. Она сделала легкий жест рукой в сторону идеально расставленных блюд – устриц, икры, закусок, чьи ароматы казались грубой пародией рядом с их истинной сущностью.

— Угощайтесь, – сказала она, и это прозвучало не как приглашение, а как констатация факта. – А теперь предлагаю прекратить этот маленький спектакль для слуг. Мы все понимаем: никто из нас не знает, кто объявил охоту. И кому здесь можно доверять.

Её слова повисли в воздухе, острые, как осколки стекла. Маска почтительного трепета мгновенно спала с лиц троицы. Теперь они смотрели на неё и друг на друга с холодной настороженностью равных.

— Мнение? – его голос был низким и глухим, как отдалённый гром. – Очевидно. Кто-то, кто считает, что может изменить правила. Возможно, старые враги. Возможно, новые. Неважно. Любую угрозу следует встретить стальным клинком и огнём. Развязать конфликт такого масштаба, что охотник утонет в нём сам.Первым нарушил молчание Война. Он откинулся на спинку стула, его мощная фигура казалась ещё больше в расслабленной позе.