Книга Умереть не до конца, страница 129 – Питер Джеймс

Она повернула направо, прошла по выложенному серой плиткой короткому коридору в приемную, смежную с прозекторской, и включила свет. Умершая была зарегистрирована как «неизвестная» – так именовали все прибывшие сюда неопознанные трупы. Клио всегда думала, как же это печально – вот так закончить свою жизнь.

Покойница лежала на столе из нержавеющей стали, одном из четырех, составленных в ряд; оторванная рука была зажата между ног, волосы свисали назад, совершенно прямые, с запутавшимся в них крошечным пучком зеленых водорослей. Клио подошла к трупу, резко взмахнув рукой и вспугнув дюжину трупных мух, которые разлетелись по комнате. Сквозь вонь разложения она чувствовала и другой, не менее сильный запах – соли и моря. Клио начала осторожно извлекать водоросли из волос женщины, и внезапно ей расхотелось встречаться с сестрой на пляже.

В дверь черного хода позвонили. Прибыли гробовщики. Прежде чем открыть, Клио внимательно рассмотрела изображение на мониторе. Она помогла двум небрежно одетым молодым людям переместить трупы в пластиковых мешках в скромный коричневый фургон. Когда они уехали, Клио тщательно заперла все двери и вернулась в приемную.

Достав из шкафа в углу специальный белый пластиковый мешок, она вернулась к трупу. Клио ужасно не любила иметь дело с утопленниками. После нескольких недель пребывания в воде их кожа приобретала призрачный, сально-белесый цвет, да и текстура, казалось, тоже менялась, начиная напоминать слегка ороговевшую свинину. Существовал даже специальный термин – «трупный жировоск», или «адипоцир», о чем с блеском в глазах сообщил Клио патологоанатом, под руководством которого она когда-то начинала работать, большой поклонник всего, связанного со смертью.

Губы неизвестной женщины, ее глаза, пальцы рук и ног, а также частично щеки, груди и влагалище были объедены мелкими рыбешками и крабами. Сморщенные обглоданные груди лежали, растопыренные в разные стороны. Бедняжка не только лишилась большей части внутренних тканей, но и почти полностью потеряла человеческое достоинство.

«Кто же ты такая?» – задавалась вопросом Клио, слегка приподнимая тело, чтобы подложить под него мешок, но соблюдая при этом осторожность, дабы не повредить плоть.

Когда вчера вечером они с детективом-инспектором и представителем коронера Ронни Пирсоном осматривали труп, то не обнаружили никаких явных признаков насильственной смерти. Вообще никаких следов, кроме ссадин, которые вполне естественно появились на теле, перекатывавшемся по гальке в волнах прибоя. Правда, с другой стороны, труп находился в стадии глубокого разложения, так что улики уже вполне могли исчезнуть. Они известили коронера и получили предписание доставить труп в морг для проведения в понедельник вскрытия; устанавливать личность покойной, скорее всего, придется по зубам.

Теперь Клио снова внимательно изучала тело, пытаясь понять, что еще можно выяснить о судьбе этой женщины: не пропустили ли они след удавки на шее или входное отверстие от пули. Всегда бывает трудно определить возраст, ели покойник какое-то время провел в воде. Судя по всему, ей где-то от двадцати пяти до сорока лет.

Возможно, утонула, когда плавала, или же свалилась за борт. Не исключен суицид. Или даже, как это иногда случалось, тело похоронили в море, но прикрепили к нему недостаточный груз, вот оно и всплыло. Хотя в море обычно хоронят мужчин, а не женщин. Возможно, она в розыске как без вести пропавшая: каждый год бесследно исчезают тысячи людей.