Книга Умереть не до конца, страница 111 – Питер Джеймс

В эти выходные Клио была дежурной, а это означало, что ей вообще не следует много пить, поскольку ее могут вызвать в любое время дня и ночи. Но сегодня без алкоголя никак не обойтись. День выдался ужасный, просто хреновый. После ссоры с Роем и последовавшей за ней бессонной ночи ее в десять утра вызвали в морг: принять тело шестилетней девочки, которую сбила машина.

За восемь лет работы Клио несколько очерствела и стала спокойнее относиться ко многим вещам, но только не к трупам детей. Это всегда выбивало ее из колеи. Видимо, смерть ребенка мы воспринимаем совсем иначе, чем смерть взрослого человека, даже самого близкого, потому что это неправильно, когда дети уходят из жизни. У Клио просто сердце разрывалось при виде крошечных гробиков. Вскрытие этой малышки назначено на утро понедельника – прекрасное начало рабочей недели, ничего не скажешь.

Днем ей пришлось отправиться в запущенную мрачную квартиру в старом террасном доме недалеко от железнодорожного вокзала Хова, чтобы забрать оттуда труп пожилой женщины, который, по мнению ее коллеги Уолтера Хордерна (тот определил это по состоянию тела и количеству мух и личинок), пролежал там не меньше месяца.

Уолтер поехал с ней на фургоне судебного медика. Этот опрятный вежливый мужчина лет сорока пяти был, как всегда, одет в деловой костюм муниципального служащего. Официально он был директором кладбищ Брайтон-энд-Хова, однако в его обязанности также входил иногда вывоз тел с места смерти и оформление значительного объема документов по каждому такому случаю.

Недавно Уолтер и Даррен поспорили друг с другом, кто из них лучше определяет время смерти. Патологическая анатомия не относится к точным наукам, тут все зависит от погодных условий и множества других факторов, и чем дольше пролежало тело, тем труднее дать заключение. Уолтер Хордерн вычитал на каком-то судебно-медицинском сайте в Интернете, что в данном случае можно ориентироваться на стадии жизненного цикла некоторых насекомых. Слушать подобные объяснения, прямо скажем, было не слишком приятно.

А позже, всего пару часов назад, Клио позвонила в расстроенных чувствах ее любимая сестра Чарли и сообщила, что ее только что бросил бойфренд, с которым она встречалась полгода, даже больше. Сестра, которой недавно исполнилось двадцать семь лет, была на два с половиной года младше Клио. Красивая и бойкая, Чарли почему-то всегда выбирала не тех мужчин.

«Впрочем, как и я сама», – подумала Клио скорее грустно, чем сердито. В октябре ей уже будет тридцать. Ее лучшая подруга Милли, с которой они вместе учились в школе «Роудин», – Безумная Милли, как ее называли, когда они еще были бунтарями-подростками, – давно остепенилась, вышла замуж за бывшего морского офицера, заработавшего состояние на организации конференций, и ждала уже второго ребенка. Клио была крестной матерью ее дочери Джессики, а также еще двух детей старых школьных подруг. Да уж, хороша крестная: работает в морге, своей семьи нет, даже нормальные отношения с мужчиной и то завести не в состоянии.

Клио вспомнила, как без памяти влюбилась в Ричарда. Тот был адвокатом, и они познакомились в морге: Ричард пришел осмотреть труп в связи с делом об убийстве, где выступал защитником. Два года спустя они обручились, и все было замечательно до тех пор, пока в один прекрасный день Ричард не преподнес невесте большой сюрприз, объявив, что обрел Господа. Вот тут-то и начались проблемы.