Книга Оревуар, Париж!, страница 118 – Алексей Хренов

Высадили их у Военного министерства и чуть ли не пинками погнали внутрь.

Дальше театр абсурда продолжил своё представление.

— Боже мой! Куда в таком виде? — заламывал руки упитанный толстячок в форме майора. — Где его фуражка? Где щётка? Кто-нибудь, поправьте это! Мадемуазель! Вы же не на Пляс Пигаль! Немедленно! Приведите всё в порядок!

Лёхе вытирали лицо так энергично, будто пытались стереть не копоть, а его биографию. Жизель попытались пригладить волосы.

— Не трогайте, — процедила она. — Они сами знают, как лежать.

Затем появился офицер явно от протокола — сухой, вытянутый лейтенант с голосом человека, который родился читать приказы, — и их потащили в центральный зал приёмов.

Их поставили в центре парадного зала, украшенного колоннами, флагами, как положено спасителям символа Франции, и сказали ждать. Сами премьер-министры Франции и Британии вручат награды!

Минут через пятнадцать в зал вбежал адъютант и ужасающим шёпотом прокричал:

— Что вы здесь стоите? Военный министр ждёт в своём кабинете!

Сопровождающий их лейтенант побледнел. Лёха с Жизель переглянулись. Далее троица припустила рысью в другой конец немалого военного здания.

Их быстро, почти бегом, попытались завести через боковую дверь в кабинет, но… тут уже адъютант военного министра встал грудью на защиту босса и, сделав страшные глаза, произнёс:

— Куда! Там совещание! Ждите!

Награждаемые упали на стулья, поставленные несколько криво, и попытались отдышаться.

Минут через десять дверь снова распахнулась.

— Господин министр срочно отбыл. Просили… без него. Ну… они же лётчики, награды при вас, — адъютант кивнул на коробочки, — передайте их в департамент авиации!

Их провели ещё дальше — по коридору, мимо портретов, мимо каких-то занятых офицеров и в итоге остановили у широкой лестницы, где было прохладно и пахло воском для паркета.

— Ждите тут! — обречённо сказал их лейтенант и исчез за дверью.

Минут через десять из-за двери появился капитан от авиации и сопровождающий их лейтенант.

— Все заняты! — капитан достал из коробочки крестик с красной лентой и, стараясь сохранить остатки торжественности, произнёс:

— За проявленное мужество… за предотвращение…

— Не спи! — прошипела Жизель, пнув зевающего Лёху ботинком.

В этот момент из-за двери служебного коридора выползла уборщица с ведром и шваброй. Она остановилась, окинула взглядом пыльных лётчиков с красными ленточками и громыхнула ведром.

Капитан приколол крестик к комбинезону Жизель.

— Поздравляю, мадемуазель! Вы Кавалер ордена Почётного легиона.

— Ноги вытирать надо перед входом! — управитель ведра и тряпки совершенно не разделяла торжественности момента.

Уборщица протиснулась между офицерами, махнула ведром и пригрозила почему-то мокрой тряпкой Коксу.

— Простите, мадам, ничего личного, — автоматически ответил Лёха.

Капитан, спеша, приколол маленький крестик на красной ленте и Лёхе.

— А чего такой маленький? — удивился Лёха, чем ввёл в полный ступор и капитана, и лейтенанта. — Я думал, дадут побольше.

И они, кавалеры Почётного легиона, остались стоять у лестницы, где только что прошла уборка, с ощущением, что Франция в мае сорокового вручает ордена примерно так же, как держит фронт — на бегу, с грохотом и слегка наискосок.

Потом был фуршет. Точнее — фуршетик. А ещё точнее, их отвели в буфет, и лейтенант жестом показал на разложенные микроскопические бутербродики: мол, угощайтесь!