Книга Хеллоу, Альбион!, страница 40 – Алексей Хренов

— Потом мы вышли на дорогу и остановили грузовик, — продолжил он уже увереннее. — Он довёз нас до лучшего паба в Солсбери. Всего-то за обед и пару пинт пива.

Начальник школы подавился заготовленным для крика воздухом и медленно икнул.

— У вас были деньги? — пехотинец перешёл на тон допроса.

— Да, сэр. Мы дошли до почты, и Кокс позвонил в свой банк в Лондоне. Нам открыли кредит и выдали наличных.

— Это заняло больше часа, — добавил Кокс. — Ужасно неторопливая вещь, эти ваши лондонские банки. Вот у нас в Австралии…

— Нам не интересна ваша Австралия! Дальше!

— Ну… Мы сходили в кино, пока ждали перевод, клятвенно пообещав убрать зал, если нам не придут деньги, — продолжил он тем же деловым тоном. — Шёл фильм с Кэтрин Хепбёрн… — Кокс задумчиво улыбался, видимо вспоминая какие-то моменты. — Со всех сторон исключительно приятная мадемуазель.

Пехотный инструктор медленно наливался бордовым цветом.

— А потом мы перешли в отель Red Lion, — радостно принял эстафету Пит, не замечая отчаянных жестов окружающих. — Замечательное место. Много девиц, отличный оркестр, бар не закрывался до полуночи.

Начальник школы некоторое время молча смотрел на них, как человек, который пытается решить, что хуже — услышанное или собственная реакция на него.

— Всё это, конечно, ваша идея, Кокс?

— Мы ещё хотели поиграть в гольф, — разочарованно сказал Лёха. — Но поле было занято.

Пехотный инструктор поднял глаза к потолку.

— Какое ужасное невезение… Прямо сердце разрывается.

Он вдруг резко наклонился вперёд.

— Но это не была цель учения! Вас отправили учиться выживать!

— Ну мы прекрасно выжили, не находите? — улыбнулся Кокс.

— Вы прекрасно понимали, что имелось в виду!

— Был приказ продержаться ночь и день, сэр. Способ — на наше усмотрение. Без криминала.

Пит произнёс это с той искренней добросовестностью человека, который действительно не понимает, в чём проблема.

— С разрешения сказать, мы проявили стратегический нюх, — добавил Кокс.

— Потому что в настоящей войне так не бывает! — взорвался пехотинец. — Нельзя уворачиваться от риска!

— Я использовал все средства. Свои средства, — с достоинством сказал Кокс.

Он чуть подумал и добавил с лёгкой досадой:

— И, между прочим, не всё так гладко шло. Я долго торговался с хозяином отеля.

Заместитель начальника школы резко встал.

— Вон отсюда! Оба! Все вон отсюда.

Они вышли в коридор под гул смеха курсантов.

Когда дверь уже закрывалась, вслед донёсся раздражённый голос заместителя начальника:

— И что вы будете делать, когда встретите стаю «Мессершмиттов»? Телеграфировать в банк в Лондоне?

Кокс остановился, задумался на секунду и вполне серьёзно ответил через плечо:

— Это было бы, конечно, лучшим выходом — купить их всех, сэр.

Заместитель начальника школы посмотрел на него долгим, внимательным взглядом, не обещающим ничего хорошего.

Середина июня 1940 года. Центральная школа лётного состава. Аэродром Апавон. Уилтшир.

В конце недели в кабинете начальника Центральной лётной школы в Апавоне происходило занятнейшее представление.

За столом сидел начальник школы — групп-капитан Гарольд Даун. Невысокий, сухощавый человек с безупречно выбритым подбородком, аккуратно приглаженными висками и выражением лица человека, который прожил жизнь в полной уверенности, что порядок — это высшая форма британской цивилизации.