Книга Черный ворон, страница 54 – Энн Кливз

Салли даже не старалась выглядеть хорошо. На ней было ужасное платье, которое мать купила ей на прошлое Рождество по каталогу. Ни капли макияжа, даже тональный крем на прыщи не нанесла. И вечер оказался ужасно скучным, как она и предполагала: пара стариков, пилящих на скрипках, полная девушка с аккордеоном, шведский стол. Она ела больше, чем стоило, – просто от нечего делать.

И тут появился Роберт. Уже навеселе, разумеется. Искал развлечений – иначе зачем бы он тут оказался? Вечером похолодало, и каждый раз, когда открывалась дверь, в зал врывался ледяной воздух. Один из таких порывов и принес Роберта с парой приятелей – краснолицего, хохочущего. Здоровенного и прекрасного, как огромный скандинавский бог. Пожилые гости заворчали – осуждающе цокали языками, шептались, что он позорит отца. «Но чего ж еще ждать, с такой-то матерью», – вздыхали они.

Салли наблюдала, откинувшись к стене на жестком деревянном стуле. Родители танцевали. Мать, вопреки всем прежним жалобам, выглядела прекрасно для своего возраста. Она двигалась легко и грациозно, несмотря на плотную, коренастую фигуру. Роберт пристроился у импровизированного бара в дальнем конце зала. Салли не пила, хотя и подумывала глотнуть чего-нибудь украдкой, пока родители не видят. Отец улыбнулся ей над плечом матери. Казалось, он счастлив. «Хотела бы я понимать его лучше», – подумала Салли. Она ответила легкой улыбкой, но глаза ее неотрывно следили за Робертом.

И тогда он отошел от бара, пересек зал и прислонился к стене рядом с ней. Несмотря на сквозняк от двери, Салли вдруг почувствовала жар – даже вспотела.

— Хочешь потанцевать?

Он взял ее за руку и поднял со стула как раз в тот момент, когда скрипачи заиграли шотландский рил. Она до сих пор помнила, как сильная рука Роберта направляла ее в танце – хотя она и так знала все движения. Видя его так близко – мощные плечи, рельефные мышцы рук, ноги, слегка согнутые, будто он балансирует на палубе судна, – Салли подумала, что именно так должен выглядеть настоящий мужчина. Не то что тощие мальчишки из школы или обрюзгшие учителя. Позже, когда родители увлеклись танцем, Роберт вытащил ее на улицу, прижал к себе, схватив за ягодицы, и поцеловал. Она не смогла насладиться поцелуем – боялась, что мать выйдет и увидит их. Когда музыка утихла, Салли вырвалась и убежала обратно, потирая губы тыльной стороной ладони.

С тех пор Салли грезила о нем. После тяжелых дней в школе только мысли о Роберте сохраняли ей рассудок. И теперь эти грезы вернулись. Не важно, что в пабе ее посетили сомнения, – фантазии были нужны ей как никогда. Она вернулась домой, подгадав время, как если бы приехала на автобусе, и выпила чаю с матерью, как обычно. А затем, пока мать проверяла тетради шестиклассников, сидела в своей комнате, делая вид, что учит уроки, и грезила о Роберте.

К тому моменту, когда она вышла на кухню, отец уже вернулся с работы. Снял ботинки и стоял у двери в носках. Мать была тут же, но они не разговаривали и даже не смотрели друг на друга. Может, поссорились и замолчали, услышав ее шаги, хотя вряд ли. Салли никогда не слышала, чтобы они повышали голоса. Обычно мать делала все по-своему, но если Алекс настаивал, Маргарет быстро сдавалась. Она знала: спорить бесполезно. В вопросах, которые были для него важны, он стоял насмерть – твердый как скала.