Книга Воcхождение Светлого, страница 103 – Юлия Фим

— Да нет, – хмыкнул он. – Она пришла сообщить, что вернется во дворец, когда я стану императором.

— Она на нашей стороне? – изумился Хэлюй.

— О, нет. Она просто хочет избавиться от соперников чужими руками. Не удивлюсь, если наследный принц тоже получил свой визит. Но пока что она – не проблема.

* * *

Сяо До

— Я рад видеть, что тебе все лучше и лучше, – улыбнулся Сяо До и пихнул плечом Сюанцина. – Вниз!

Друзья резко опустили головы вниз: Темным слугам не полагалось глазеть по сторонам.

Сяо До был оживленнее обычного, больше болтал и невпопад смеялся в попытке заглушить собственные чувства. Запретный город был местом, о котором он старался никогда не вспоминать и не говорить. Первое время, когда он только попал в Прогалину, его убеждали, что ему это поможет выговориться, но на деле не помогало. Он лишь начинал дрожать и вновь проживал все ужасы заново.

Он так и не оправился. Кошмары так и не перестали сниться.

О Запретном городе осталось лишь одно светлое воспоминание. Когда он как-то раз спрятался от своего хозяина, то притаился в убежище в кустах. Он оказался там не один – светлый принц посмотрел на него, сжавшись. Сяо До испугался, представляя все те наказания, которым его могли подвергнуть, но тот лишь приложил указательный палец к губам. Принц был невероятно красив, но выглядел истощенным. Так Сяо До и понял, что это сумасшедший принц, который жил один во дворце.

Больше они никогда не встречались… По крайней мере, до Пещеры, из которой их спасла Чживэй.

В Запретном городе кошмары вернулись с удвоенной силой. Каждую ночь он шел по дворцу и натыкался на своего хозяина. Он пытался его обойти, пытался спрятаться, пытался атаковать, однако все заканчивалось всегда одинаково: его хватали, и издевательства над ним возобновлялись.

Сяо До прикрывался юмором, словно мог скрыть и от себя тот позорный страх, что он испытывал перед этим местом.

— У нас разрешения от шестого принца Истинного седьмого Чжао Шэня, – протянул Сяо До бумагу таким же Темным. Те, внимательно изучив, пропустили их внутрь.

Осмотрев всю библиотеку на предмет книг о Драконах, пяти элементах фэн-шуй или артефактов, они не нашли ничего подходящего, хотя обратили внимание, что на некоторых полках книги отсутствовали. Когда они обратились с этим к библиотечному привратнику, то тот отчитался, что эти книги находились у императора.

Едва они покинули библиотеку, как Сяо До сказал: – Похоже, Чживэй наткнулась на что-то важное.

— Мы пойдем в покои императора? – спокойно спросил Сюанцин.

— С ума сошел? Это нам не под силу.

— Подождите, – голос привратника остановил их. – Я кое-что нашел для вас!

Сюанцин посмотрел на Сяо До.

— Я проверю покои императора. Чживэй очень нужны эти книги.

— Что?! Нет! Стой, – шепотом попытался остановить его Сяо До, но Сюанцин уже развернулся.

Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, Сяо До вернулся к привратнику.

Плохое предчувствие появилось за секунду до удара по голове. В глазах потемнело, и Сяо До упал.

Третий принц, Чжао Цзи

Третий принц никогда не хотел восседать на престоле. Еще в детстве, наблюдая, как много занятий приходилось посещать наследному принцу и сколько ограничений накладывалось на него, Чжао Цзи полагал, что быть императором – ужасная скукотища, не говоря уже о постоянной угрозе для жизни. А вот близкий друг императора имел свои привилегии и развлечения. Втеревшись в доверие к наследному принцу, он смог бы протолкнуть в будущем любой закон и уговорить его придерживаться нужной политики. Наследный принц, может, и учился прилежно, и обладал внушительным количеством знаний, но ему все же не хватало хитрости, в делах двора он не понимал ничего.