Книга Воcхождение Светлого, страница 102 – Юлия Фим

— Расскажи, как дела в Запретном городе? – перешла она на деловой тон, давая понять, что простила его.

Следующие полчаса они потратили на обсуждение ближайших планов, после чего договорились, что он тайком вернется помочь с книгами к ночи, чтобы не нарушать этикет.

Когда он уходил, Чживэй сказала:

— Ты не единственный, кто произносит мое имя, но ты можешь быть единственным, кому я всегда отзываюсь.

И, улыбаясь, они разошлись,

* * *

Чжао Шэнь

— Дорогой брат! – Вторая принцесса, Чжао Сюин, сидела во внутреннем дворике дворца Шэня.

Шэнь, размякший после разговора с Чживэй, мгновенно подобрался и изобразил приторно-сладкую улыбку.

— Соскучилась по нашим с тобой посиделкам! – Сюин поднялась ему навстречу.

Хэлюй фыркнул, из-за чего словил предостерегающий взгляд от Шэня.

— Сделай нам чай, – отдал он приказ.

Однако отношение Хэлюя было объяснимо. Сюин и Шэнь никогда не устраивали посиделки, сестра обращала на него внимания не больше, чем на придворного темного слугу.

Когда они устроились за чаем, Сюин изящно подняла пиалу и произнесла:

— Сократим обмен любезностями. Ты бьешься за престол.

Шэнь поднял на нее взгляд, заинтересованный, в каком направлении движется этот разговор. Сестра никогда не интересовалась придворными интригами, а значит, ее кто-то послал? Наследный принц? Император? На чьей она стороне?

— Первый брат – наследный принц, – непонимающе покачал головой Шэнь.

— Что ж, – голос ее стал твердым. – Если ты хочешь танцевать вокруг да около… Наследный принц и третий брат нетерпеливы, и они уже в шаге от провала.

Сестра говорила, а Шэнь внимательно рассматривал ее. Она была значительно старше его, от нее всегда веяло спокойствием, а изысканные черты лица буквально излучали благородное величие. Ее одновременно не замечали во дворце, но всегда прислушивались.

Может ли быть, что Шэнь ошибся, и его главный враг – она? Тогда как много она могла знать?

— Расслабься, дорогой брат, – у нее вырвался смешок. – Я не пришла отбирать твое звание Наследного принца, указ уже подписан.

— И чего ты хочешь тогда? – Шэнь перестал играть, понимая, что теперь это не лучшая тактика. Об указе знали всего шесть человек, включая Шэня и Хэлюя. Сестра явилась явно не с праздным визитом.

— Знаешь, я всегда сопереживала твоей судьбе, – в ее взгляде отразилось сострадание, оно получалось у нее так же хорошо, как у Шэня – улыбки.

Вот, значит, как они будут в это играть?

— Когда надо мной издевались слуги или братья? – с дружелюбным смешком уточнил он. – Ты всегда стояла так далеко от меня, что мне не удавалось разглядеть твоего сочувствия.

Сюин пожала плечами.

— Я не герой твоей судьбы, Шэнь. Что тебе дало бы мое покровительство, кроме приближения смерти? А посмотри на себя сейчас – ты построил себя сам. Можно только поблагодарить меня за то, что не мешала тебе расцвести.

— Воздержусь от благодарностей, сестра. Кажется, ты вполне способна похвалить себя сама.

Она покровительственно кивнула, словно принимала рассуждения нерадивого ребенка.

— Я собираюсь уехать в свой летний дворец и заняться медитацией в ближайшие недели. Присылай весточку, когда соскучишься.

С этими словами Сюин ушла.

Хэлюй тут же появился в поле зрения.

— Откуда она узнала? – воскликнул он. – Должны ли мы остановить ее теперь?