Книга Сонный сад, страница 53 – Алиса Бодлер

И вот первый глупый мультфильм про мышонка в красных шортах подошел к концу. Затем кончился второй, про утенка в синей кепке, и начался третий, про целую ораву маленьких утят, что постоянно пакостили. Нарисованные зверята продолжали прыгать по экрану, а солнце поднималось и поднималось выше.

Но никто не просыпался и не приходил в гостиную.

А Пипа по-прежнему не шевелилась.

Страшная догадка пронзила состояние маленькой Элли как летний, оглушающий все в округе, гром. Маленькие ладони в раз похолодели, внутри стало очень-очень темно и страшно.

Девочка вскочила с дивана и начала неотрывно смотреть на кошку.

Черное пушистое тельце казалось крохотным и ненастоящим. Элли внимательно смотрела на спинку Пипы – когда та спала, она медленно поднималась вверх и опускалась вниз. Но сейчас этого не происходило.

Элли продолжила смотреть и почувствовала, как ее губы трясутся. Еще секунда, и она завопит, позовет маму! Так и следовало сделать, но почему-то, девочка не могла отвести своих глаз от кошки.

Спустя еще несколько мгновений Элли показалось, что спинка Пипы все же начала вздыматься. Детский разум на мгновение просветлел, но что-то по-прежнему было не так и вызывало тревогу. Чувство того, что Пипа ненастоящая, что Пипа стала игрушечной за одну ночь, билось в голове горячим колючим шариком.

Элли знала только один способ проверить, живая кошка или нет. Этому секрету ее научил сейчас еще крепко спящий Лембит.

Так тихо, как только могла, девочка вернулась в их с братом комнату. Подошла к кровати брата и открыла тумбочку, стоящую справа у изголовья.

Маленькое круглое зеркальце, которым баловался Лемми летом, пытаясь поймать лучи солнца, нашлось очень быстро. Сжав зеркало в руке, Элли вновь отправилась в гостиную.

Не чувствуя своих ног, она уселась на пол возле дивана и поднесла стекляшку к носу Пипы.

Зеркальце оставалось чистым в течение долгих минут.

Пипа не дышала.

Погружаясь в болезненные воспоминания все глубже и глубже, Элли перестала контролировать движения своих рук.

Ее ладони погружались все глубже и глубже, вытаскивая на поверхность коренья, мелкие камни и мокрые комки черной земли. Коробку с Пипой зарыли совсем не глубоко, но разрывать кошачью могилу без дополнительных инструментов и даже перчаток было нелегкой задачей.

Девочке казалось, что она роется в земле уже целый час, как вдруг наконец кончики ее пальцев коснулись чего-то ледяного.

Зажмурившись, Элли вытащила из земли жестяную коробку и поставила ее рядом с собой. Также наощупь она нашла край жестянки и подковырнула крышку ногтями. В следующую секунду девочка потянула ее на себя и сняла окончательно.

Оставалось самое трудное: открыть глаза.

Столкнуться со смертью новым взглядом. Прорепетировать принятие на бедной Пипе, лишь бы только крошечный гроб-для-Лембита-но-без-Лембита на игрушечных похоронах подтолкнул ее к тому, чтобы ритуал был выполнен верно и сработал так, как было нужно.

Элли открыла глаза и опустила взгляд в коробку.

То самое пушистое тельце, дыхание которого пыталась рассмотреть девочка более шести лет назад, окончательно окуклилось. У Пипы больше не было черной шерсти, зато была сухая бежево-серая кожа, полупрозрачная настолько, что кое-где проглядывал скелет. Лапки – передние и задние – теперь были косточками, а мягкие подушечки с коготками отсутствовали вовсе. На плоской мордочке все еще оставалось умиротворенное выражение, теперь отображающее вечный и беспробудный сон.