Книга Защитница Солнечного Трона, страница 73 – Олег Крамер, Анна Сешт

Теперь во взгляде Джера отразилась тщательно скрываемая обида, но Верховному Жрецу это было безразлично. Пришло время действовать самому.

— За твои былые услуги мое наказание не будет фатальным. Отправляйся прочь и жди, когда я сочту тебя достойным нового приказа.

Джер покинул комнату так же бесшумно и незаметно, как и появился здесь. Маи вернулся к своему столу, где аккуратно были разложены свитки папируса. Некоторые из них были настолько древними, что почти рассыпа́лись от одного касания. Нужно будет поручить кому-то из храма переписать их.

Склонившись над одним из этих свитков, Верховный Жрец чуть улыбнулся.

— Как ты там говорила, Тэйи? В жилах женщин девятого сепата течет кровь древних цариц. Что ж, я знаю, кому это придется по нраву.

Ошибкой соглядатаев Верховного Жреца было попытаться проучить впавшего в немилость осведомителя. Они, похоже, не усвоили только что преподанный Маи урок и решили немного «превысить полномочия».

Их было двое, и они сочли его – его! – легкой добычей.

Когда первый устремился на него с кинжалом, Джер качнулся влево с неестественной змеиной плавностью. Два коротких клинка, острых, словно иглы, блеснули в полумраке сада. Один чиркнул у самого горла – первый соглядатай зажимал рану, хрипя от боли. Выживет. Убивать сейчас у Джера не было цели, только отплатить им за любезность. Они что же, рассчитывали оставить его истекать кровью в канаве? Хотели посмотреть, как он, скуля, отползает зализывать раны?

Второй, не ожидавший такой скорости, на мгновение замер – и этого мгновения хватило. Накидка Джера взметнулась, как крыло хищной птицы, отвлекая соглядатая. Кинжал чиркнул между ребер. Мужчина успел сделать полшага назад, рука с ножом дернулась впустую, прежде чем силы покинули его.

Вся схватка заняла меньше пяти ударов сердца. Джер покачал головой, глядя на своих незадачливых «карателей». Потом поднял взгляд и посмотрел на освещенное окно комнаты Верховного Жреца, скрытое плотными занавесями.

— Значит, место мне среди мусора? – усмехнулся он.

Эти слова жгли сильнее, чем он мог предположить. Обида вонзилась острее лезвия. Давно, очень давно он перестал сносить унижения.

И не собирался возвращаться к этому теперь.

Следующие несколько дней Мерит почти не покидала комнаты, стараясь никому не попадаться на глаза. Нефертити должна была появляться в обществе царицы и фараона, держаться с невозмутимым достоинством, чтобы не дать почву для новых пересудов. И она сама просила подругу не сопровождать ее, чтобы не привлекать лишнего внимания, тем более что на жрицу был направлен и гнев царицы Тэйи.

«Аменхотеп прав. Позволим буре немного утихнуть, моя дорогая», – говорила Нефертити. Так она старалась по-своему защитить подругу, с именем которой связывали теперь слухи о темном колдовстве, туманящем разум.

Мерит тревожилась – не за себя, за нее. Оставлять Нефертити одну в этом гнезде змей казалось неправильным. Но, с другой стороны, ее присутствие и правда бросало тень на будущую царицу.

Скарабеи молчали. Возможно, дело было в том, что теперь, раскладывая их, девушка чувствовала досаду, словно они каким-то образом подвели ее. Не раскрыли всей правды до конца. Что произошло на самом деле? Почему люди Рамоса не нашли никаких следов?!