Книга Защитница Солнечного Трона, страница 48 – Олег Крамер, Анна Сешт

Мерит, склонившись в поклоне вместе с остальными, пока не могла разглядеть его. Прежде она услышала уже знакомый певучий голос, обратившийся к гостям, возвестивший о начале пира. А когда распрямилась – уже не могла отвести взгляд.

Многое она слышала о нем правдивого и лживого, хотя собственные впечатления были основаны на их знакомстве в пространстве сновидений. И на рассказах Нефертити. Весь его облик казался почти бесполым, тело – угловатым, словно собранным наспех, хоть и без явных уродств. Блестящие черные волосы, прихваченные золотой диадемой с коброй-уреем – а венец фараона он не надел, подчеркивая, что еще не время, – немного не доходили до плеч. Черты казались слишком крупными для удлиненного лица, неправильного… нездешнего, как сказала Нефертити. Его и правда будто подтачивал изнутри неведомый недуг, и вместо силы и здоровья, которые подданные ожидали от своего Владыки, он оставлял впечатление болезненной хрупкости. Наверное, многим хотелось отвести взгляд от этого неприятного несоответствия, и тщетно они искали сходство с благородной красотой царской четы…

Все менялось, стоило ему заговорить. Его голос даже в простых, подобающих по этикету фразах, обращенных к гостям, был полон удивительного магнетизма. Голос, созданный для воззваний к Богам, для обращения к сердцам смертных, для колдовских песен о любви. Когда он говорил, то сопровождал речь жестами, а движения его тонких красивых кистей были завораживающими, словно он ткал узор чар. Даже рисунок его губ казался красивым, когда на них играла задумчивая загадочная улыбка. И его глаза… яркие, сердоликовые, были будто подсвечены изнутри огнем его Силы, солнечным светом – как и рассказывала Нефертити.

Мерит знала его задолго до этой встречи. И онтоже узнал ее, различил в толпе гостей и едва заметно кивнул.

Таким был Аменхотеп, молодой фараон, которому Боги обещали Нефертити.

Зал наполнился пряными ароматами благовоний. По обе стороны от узкого прохода расположились низкие столики, уставленные посудой из расписной керамики и алебастра. Блюда были полны изысканных яств. И это Пареннефер назвал скромным пиром? Жареные голуби, фаршированные финиками, пышные лепешки всевозможных форм, сладкие пирожки, сочившиеся медом, экзотические фрукты, привезенные из Царства Куш, прохладные, словно речная вода в тени, освежающие напитки.

Слуги скользили между гостями молчаливыми почти незаметными тенями – заменяли опустевшие блюда, предупредительно наполняли чаши.

У дальней стены, в тенях, сидели музыканты. Две девушки играли на арфах, юноша – на двойной флейте. Еще одна девушка тихо пела. Мелодия текла словно воды Хапи в полнолуние – медленно, чарующе, но мало кто из гостей прислушивался, слишком увлеченный разговорами.

Речи, полные двусмысленных комплиментов, нити невидимых союзов, заключавшихся и рушившихся на подобных собраниях, – ко всему этому Мерит была готова. Не позволяя себе расслабиться, она наблюдала за собравшимися. Видела, как Тэйи приняла Нефертити и представила вельможным дамам, сразу же подчеркивая, что оказывает девушке свое покровительство. Фараон держался со своей гостьей учтиво и нейтрально, словно ничто особенно не связывало их. Разумеется, он не мог говорить открыто, как прошлой ночью, когда тайком пробрался на балкон, чтобы проведать Нефертити. Пока что о его планах объявлено не было.