Книга Защитница Солнечного Трона, страница 38 – Олег Крамер, Анна Сешт

— Боги на нашей стороне, – кивнула Мерит.

Обе они с тревогой прислушивались к происходящему. Там, снаружи, были люди, не умевшие сражаться. И среди них – Тутмос! Судя по взгляду Нефертити, она подумала о том же.

Тени мелькали за полотняными стенами шатра в багровых всполохах костров. Сходились и расходились в смертоносном танце. Их искаженные формы напоминали многоликих чудовищ Дуата^[23].

Мерит невольно вздрогнула, услышав чей-то пронзительный крик боли. Насколько она могла судить, Соколы оттеснили отряд дальше от стоянки. Улучив момент, жрица чуть отодвинула полог, чтобы посмотреть. Мельком увидела воина, пригвоздившего копьем кого-то из нападавших. И еще двоих, сошедшихся в схватке на коротких мечах. Но не Тутмоса.

Она отпрянула, когда стрела просвистела совсем рядом.

— Не выходи, – предупредила Нефертити. – Мы будем только мешать нашим стражам.

— Погоди, я знаю, что делать.

Мерит бросилась к своим вещам. Из глубины сумки с ритуальными принадлежностями она извлекла два парных браслета с изображениями скорпионов. Этим колдовством надлежало пользоваться осторожно, только в самых крайних случаях, но разве сейчас был не такой?.. Нефертити изумленно распахнула глаза – она знала.

Мерит опустилась на колени, прижала ладони к земле и зашептала воззвание:

Казалось, тени в шатре стали глубже и сама ночь – темнее. Шепот Мерит дробился многоликим эхом намножество бесплотных голосов. Нечто отозвалось ей из потусторонних глубин. Она услышала десятки, сотни маленьких лапок, скребущих по древним камням.

В следующий миг снаружи раздались уже другие крики – боль и ужас, перемежавшиеся недоуменными возгласами стражей. Их темное колдовство не тронуло.

— Кого ты призвала? – прошептала Нефертити.

Мерит поднялась и чуть улыбнулась.

— Ты же знаешь.

Шрам под ключицей вспыхнул жгучей болью – предупреждение богини. Уже не слушая Нефертити, жрица вышла в ночь, и полог опал за ней сложенными крыльями.

Рамос и несколько Соколов охраняли подступы к шатру, отогнав нападавших.

Лагерь был разорен. Одну из ладей подожгли, но гребцы уже поспешно тушили ее. Взгляд выхватил несколько тел – раненых или убитых, Мерит пока не понимала.

Соколы оттеснили разбойников к берегу, но сейчас те с воплями бежали прочь, бросая оружие. Скорпионы из тени преследовали их, невидимые простому взору, и ужас перед ними был сильнее страха перед живыми воинами.

Зов вел Мерит прочь, дальше, даже не к Тутмосу. Она побежала, боясь опоздать. Кто-то окликнул ее, пытался остановить, но она ускользнула.

В свете затухающего костра старик кормчий истекал кровью, так и не найдя убежища. Обеими руками он зажимал себе бок. Кровь, заливавшая пальцы, казалась черной.

— Держись, старик! – воскликнула Мерит, падая перед ним на колени.

Глаза кормчего, затуманенные болью, распахнулись. Еще сегодня она думала о том, не пора ли ему на покой… Нет, не пора.