Книга Три Ножа и Проклятый принц, страница 17 – Екатерина Ферез

— Да, – ответил принц, – Смертельная болезнь. Болеют только на Исле, взрослые старше двадцати лет. Выживают единицы. И все они по собственной воле становятся жрецами в Храме Упокоения.

— Это так, ваше высочество, – подтвердил Гор, с отвращением заметив в своем голосе подобострастные нотки, – все так и есть. Они становятся жрецами, да… Мы не знаем, почему приходит моровое поветрие, когда оно придет в следующий раз и кто из нас станет его жертвой. Кто неизбежно умрет, а кто продолжить жить…в Храме. Единственное, что мы знаем – определенно, есть связь между Храмом и мором. Потому мы боимся навлечь на себя неудовольствие Храма. Мы боимся его, ваше высочество… Наше ведомство не просто помогает паломникам с делами скорби, мы скрупулезно следим за соблюдением всех обычаев и всех правил, в надежде, что так убережем Ислу от очередного поветрия красной оспы.

— И что же удалось вам уберечь Ислу? – спросил принц Ре, – Разве моровое поветрие больше не приходит?

— Нет, ваше высочество, – ответил Гор поникшим голосом, – Шесть лет назад был большой мор, сотни погибли в ужасных муках. Девять новых жрецов отправились в Храм… Но люди верят! Если вы нарушите порядок… если оскорбите тем Храм, то люди будут винить нас… и вас…

— Да, но только, если в самом деле начнется мор, – сказал Мэлорик.

Он больше не улыбался, кубок исчез. Рыцарь стоял подле своего господина, широко расставив ноги с положив ладони на рукояти мечей.

Принц молчал, флейта в его руке замерла. Он смотрел на чиновника, почти не мигая, и Гору показалось, что под тяжестью этого взгляда его хребет размяк и согнулся.

— Есть ли другая дорога в Храм, кроме дороги Плача? – спросил принц.

— Нет, ваше высочество. Точнее, есть так называемая заброшенная тропа Праведников, что идет через болота, неподалеку от первой заставы. Она ведет до Храмовой горы. Но вы не сможете там проехать верхом… скорее всего нет.

Принц Ре опустил веки. Флейта покачивалась на раскрытой ладони. Гор осознал тщетность своих усилий. Ведь этот Саркани совсем молод, ему, кажется, едва исполнилось двадцать. Он не знает горя утраты, болезни, бедности, сиротства, боли. Разве сможет этот сверкающий от роскоши самодовольный лари понять, о чем толкует старик, бывший когда-то воспитанником речного клана?

Принц открыл глаза и холодно скользнул взглядом по лицу Гора.

— Я не изменю своего решения. Мы отправимся верхом завтра на рассвете. Со мной будет Мэлорик и несколько рыцарей. Никаких официальных церемоний, фанфар и лишнего внимания. Вот единственная милость, которую я могу оказать вам, – произнес принц и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Гор поклонился и вышел. В его глазах блестели слезы, но он и сам никак не мог понять, от чего плакал, то ли от нестерпимой боли в спине, то ли от постигшей его неудачи.

* * *

Маришка проснулась после полудня. Солнце во всю свою августовскую мощь било в окошко маленькой комнаты под самой крышей. Пекло стояло невыносимое, но проснулась девушка не от жары, а от крепкого запаха чеснока. Маришка открыла глаза и увидела подругу, сидящую на столе, свесив ноги. В одной руке та держала большой розовый кусок колбасы, очевидно чесночной, а в другой пучок зеленого лука. Вид у Юри был лихой.

— Юрик, что за вонища? – зевая, спросила Маришка и невольно засмеялась, глядя как подруга с отвращением нюхает колбасу, – Ты что это есть собираешься?