Книга Подарок для Морока, или кто здесь невеста дракона?!, страница 33 – Ульяна Соболева

— Ох, ты это сделала, человечка, – пробормотал Мрак, отходя на пару шагов назад. – Теперь держись, если он решит предъявить тебе счёт.

Существо медленно выпрямилося, и его голос, когда оно заговорило, был глубоким, словно древние деревья зашептались в такт ветру.

— Почему ты остановилась? Почему ты помогла мне?

Я сглотнула и встала на ноги, хотя коленки всё ещё подкашивались.

— Ну… потому что я не могла просто уйти, – призналась я, чувствуя, как щеки обжигает холодом и смущением. – жалко же, как я брошу.

Он замолчал, смотря на меня так, будто разглядывал не только внешность, но и всё то, что прячется внутри.

— Я наблюдал за многими претендентками, – сказал он наконец. – Никто не останавливался. Никто не видел во мне больше, чем преграду. Ты увидела. И поэтому ты заслуживаешь награды. Я проведу тебя.

— Проведете куда? – прошептала я.

Он медленно поднял руку и указал на ветви перед нами, которые начали раздвигаться, образуя новый коридор.

— К выходу.

Я почувствовала, как плечи расслабились, а по телу прокатилась волна облегчения.

— Правда? – почти простонала я. – То есть мне не нужно будет еще где-то там пытаться выжить?

Он тихо рассмеялся – звук напоминал шорох осенних листьев.

— Нет. Ты справилась.

— А ты кто?

— Я Энт…Энторель и я хозяин этого лабиринта.

— Но как…как ты был в плену веток если ты хозяин?

— А кто сказал, что был? Это испытание…самое трудное.

Я хотела ответить что-то умное или хотя бы саркастичное, но вместо этого просто кивнула и направилась вперёд, стараясь не упасть от усталости. Мрак прыгнул мне на плечо и довольно замурлыкал.

— Всё-таки из тебя толк есть, человечка, – сказал он. – Но не расслабляйся. Если следующий поворот приведёт нас в яму с крокодилами, я не спасаю.

Катя Лебедева, ты только что договорилась с деревом, и оно тебя отпустило. Может, ты всё-таки не такая бесполезная, как думала?

— Я уже почти горжусь собой, – пробормотала я, хватаясь за очередную ветку Энтореля, который медленно, но уверенно вёл меня сквозь лабиринт. – Сосулькой я не стала. А что теперь, сожгут на костре?

— Технически это возможно, – протянул Мрак, устроившись у меня на плече. – Но давай надеяться, что тебя поджарят не сразу.

Я фыркнула, собираясь возразить, но замерла, когда небо над нами внезапно затрещало, будто кто-то огромный разорвал его на куски. Вверх я глянула чисто из инстинкта – и пожалела.

Тёмные облака двигались с бешеной скоростью, словно кто-то разворошил улей и выпустил разъярённых пчёл. Яркие вспышки молний разрезали воздух, но это было не самое страшное. Самое страшное началось, когда с неба начали падать огненные капли.

Капли? Да это был настоящий огненный дождь.

— Ты шутишь! – выдохнула я, отпрыгивая в сторону, когда первая капля приземлилась в метре от меня и мгновенно прожгла землю до дыма.

Мрак вскинул уши.

— Нет, человечка, это не шутка. Это реальность, в которой мы либо бежим, либо становимся угольками.

Следующая капля упала ближе, и я почувствовала, как жар обжёг щёку. Паника взорвалась внутри меня, как фейерверк на Новый год. Мрак зарычал.

— Лево! – крикнул он, и я тут же свернула влево, уворачиваясь от ещё одного огненного удара.

Но даже бег спасал не полностью. С каждым шагом я чувствовала, как жар прижимается к коже, слизывая пот с висков и угрожая устроить из меня хрустящую корочку. В какой-то момент я споткнулась и чуть не рухнула на землю, но тут огромные ветви Энтореля раздвинулись, защищая меня словно зелёный щит. Его широкие листья, похожие на гигантские веера, закрыли меня от пылающих капель.