Книга Подарок для Морока, или кто здесь невеста дракона?!, страница 31 – Ульяна Соболева

Только тогда я поняла, что снова могу дышать.

Первый бой с лабиринтом я выиграла. Теперь посмотрим, что он приготовил дальше.

Всё случилось слишком быстро. В следующую секунду, когда я уже думала, что выиграла раунд с иллюзиями и голосами прошлого, одна из веток выстрелила из темноты, словно хлыст, и обвила мою ногу.

— Ааа! – завопила я, спотыкаясь и чувствуя, как холод мгновенно проникает в кожу через ботинок.

Ветка, скользкая, будто покрытая льдом, сдавила мою лодыжку, и от неё по ноге начал распространяться холод – сначала щиколотка, затем пальцы, а потом и дальше. Она пульсировала, замораживая всё, к чему прикасалась, и на ботинке начал проступать слой инея.

— Чудесно! – простонала я, отчаянно дёрнув ногой. Но ветка сжималась всё сильнее, как будто собиралась сделать из моей ноги сосульку. – Ты шутишь?!

Я дернула ещё раз и с треском рухнула на землю. Мягкая, но пропитанная влагой почва мгновенно приняла меня в свои объятия. Я вцепилась в ближайшие корни руками, пытаясь хоть как-то выбраться, но они, видимо, дружили с веткой и только скользили у меня под пальцами.

Мрак, который до этого спокойно сидел у меня на плече, с громким шипением запрыгнул на ближайший корень и посмотрел на меня сверху вниз, словно учитель с выражением «сейчас поставлю двойку».

— Ты хочешь стать статуей в этом чудесном лесу? – лениво протянул он, поджав хвост и посмотрев на меня зелёными глазами, в которых читалось явное превосходство. – Тогда продолжай валяться!

— Очень… смешно! – прохрипела я, пытаясь вдохнуть. Грудь тяжело поднималась, а сердце колотилось так быстро, что я боялась, что сейчас оно просто выскочит наружу и скажет: «Извините, с этой дурой мы дальше не идём».

Я дёрнула ногу ещё раз. Бесполезно. Холод распространялся всё выше, и теперь мне казалось, что ледяные иглы впиваются в кожу. Ветка затягивалась всё сильнее, словно наслаждалась моими попытками выбраться.

— Катя, ты проигрываешь дереву, – ворчливо заметил Мрак, вылизывая лапу с видом «я всё ещё здесь, чтобы понаблюдать за твоим провалом».

— Я… знаю!

Я снова попыталась дотянуться до корней, но всё тело сковала слабость. Каштановые листья, свисающие с ветвей, медленно качались в такт моему дыханию, словно дразнили меня. От холода меня начинало трясти, и пальцы уже плохо слушались.

Мрак соскочил на землю и лениво обошёл меня кругом.

— Это момент, когда ты можешь сдаться, – заметил он с таким видом, будто готовился сочинять мою эпитафию. – Но ты ведь, конечно, выберешь самый драматичный способ выживания, верно?

— Мрак, если ты сейчас не заткнёшься…

Он закатил глаза (да-да, коты умеют это делать, особенно если это магический кот) и вдруг замер, уставившись куда-то на ветку, которая сжимала мою ногу.

— Эй, человечка…

— Что? – Я посмотрела туда же и увидела… движение. В глубине веток что-то шевелилось. Сначала медленно, будто пробуждаясь от долгого сна, а затем быстрее. Это было что-то большое, обвитое зелёной листвой и покрытое мхом.

— Это ещё что такое? – пробормотала я, чувствуя, как паника смешивается с новым приливом адреналина.

— Не знаю, но если оно шевелится, возможно, оно поможет тебе не стать ледяной статуей, – заметил Мрак и отошёл подальше, как будто собирался наблюдать за моим героическим провалом на безопасном расстоянии. – Или нет. В любом случае это будет интересно.