Книга Попаданка. Замуж по принуждению, страница 8 – Юлий Люцифер

Без свидетелей.

Без чужих глаз.

Без шанса хотя бы на этот слабый протест.

И я сразу поняла: это не пустая угроза. Он именно так и сделает. И никто не остановит.

Никто.

Ни один человек в этом зале.

Мой взгляд метнулся по лицам вокруг. Женщины в драгоценностях. Мужчины с холодными глазами. Старики, юнцы, придворные, стража. Кто-то смотрел с любопытством. Кто-то с раздражением. Кто-то с плохо скрываемым злорадством. Но не было ни одного лица, на котором читалось бы: “это неправильно”.

Даже жалость я заметила только у одной совсем юной девушки в сиреневом платье. Но та тут же опустила глаза, стоило Кайдену слегка повернуть голову в ее сторону.

Вот так, значит.

Вот кто он такой.

Мужчина, чьего одного взгляда хватает, чтобы люди переставали дышать.

Мужчина, рядом с которым даже священник не решается произнести лишнее слово.

Мужчина, который не кричит — и от этого кажется еще страшнее.

Я перевела взгляд на его ладонь.

Сильную, большую, неподвижную.

Руку не жениха.

Руку человека, привыкшего брать.

В храме ждали.

Я поняла, что проиграла эту битву.

Пока проиграла.

И именно это не позволило мне рухнуть окончательно. Потому что вместе с горечью пришла другая мысль: битва — еще не война. Церемония — еще не конец. Выжить сначала. Понять правила потом. Сломаться я ему всегда успею. А вот вырваться — только если останусь в сознании и при уме.

Я вложила пальцы в его ладонь.

Медленно.

Черная линия на запястье тут же вспыхнула теплом.

Кайден это почувствовал. Я увидела по глазам.

Но он ничего не сказал.

Священник, заметно выдохнув, снова поднял кольцо и начал обряд с того места, где его прервали.

Слова текли мимо меня, как вода мимо утопающего.

Про древнюю кровь. Про союз домов. Про защиту короны. Про благословение богов. Про нерушимую клятву.

Мне казалось, что каждый звук все туже затягивает петлю на шее.

— Леди Эвелина Марейн, — торжественно произнес священник, — согласны ли вы принять в мужья лорда Кайдена Вальтера и связать с ним свою судьбу перед ликом богов и закона?

Нет.

Нет.

Нет.

Тысячу раз нет.

Но я уже знала: мое настоящее “нет” здесь не значит ничего. А слишком громкий протест сейчас только лишит меня даже жалкой возможности думать, наблюдать, искать выход.

Я сглотнула.

Горло болело, будто я проглотила стекло.

— …да, — выдавила я.

Мир не рухнул.

Хотя должен был.

Священник повернулся к Кайдену:

— Лорд Кайден Вальтер, согласны ли вы…

— Да, — сказал он раньше, чем тот закончил.

Ровно. Уверенно. Без запинки.

Как человек, который давно уже все решил.

Я стиснула зубы.

Кольцо на моем пальце оказалось холодным. Чужим. Красивым, тяжелым, с черным камнем в оправе из темного золота. Когда Кайден надел его мне, черная линия на запястье вспыхнула сильнее и, кажется, стала чуть шире.

Толпа снова заволновалась.

Священник сделал вид, что ничего не замечает, и продолжил.

Потом настал его черед. Мне в руки вложили второе кольцо. Оно было мужским, массивным, с выгравированным по ободу узором, похожим на переплетение шипов и пламени.

Я подняла взгляд.

Кайден смотрел прямо на меня.

Спокойно.

Внимательно.

Так, будто церемония для него была не формальностью, а чем-то, за чем он тщательно следил.

Я надела кольцо ему на палец.

И в тот же миг кулон на моей груди обжег так сильно, что я едва не вскрикнула. Перед глазами вспыхнуло.