Книга Попаданка. Замуж по принуждению, страница 7 – Юлий Люцифер

— Я не продолжу, пока мне не объяснят, что происходит, — сказала я уже громче.

Священник нервно сглотнул.

Где-то в первых рядах кто-то недовольно шепнул:

— Немыслимо…

— Она с ума сошла? — донесся женский голос.

— Замолчите, — ледяно оборвал другой, мужской.

Я не знала, чей именно, но толпа тут же стихла.

Кайден слегка повернул голову, даже не глядя в сторону гостей, и этого, похоже, хватило, чтобы все снова вспомнили, где находятся и кого боятся.

Я заметила это.

И поняла: страх в этом храме связан не со мной. Не с меткой. Не с обрядом.

С ним.

Священник кашлянул, пытаясь вернуть себе торжественный вид.

— Леди Эвелина, — проговорил он с натянутым спокойствием, — во время обряда древняя магия иногда… откликается. Это не повод прерывать церемонию.

— Иногда? — переспросила я. — И часто у ваших невест на руке внезапно что-то появляется?

Он побелел еще сильнее.

Ответить не успел.

Кайден сделал шаг ко мне, почти незаметный для остальных, но достаточный, чтобы воздух вокруг меня стал плотнее.

— Хватит, — произнес он тихо.

— Нет, не хватит, — так же тихо ответила я, хотя сердце уже колотилось как безумное. — Я хочу знать, во что меня втягивают.

Его взгляд скользнул по моему лицу.

На секунду задержался на влажных ресницах, на размазанной туши, на дрожащих губах. И почему-то именно этот короткий взгляд унизил сильнее любых слов. Потому что он видел: я напугана. Видел — и все равно не собирался ничего облегчать.

— Ты уже внутри этого, — сказал он. — И слишком поздно задавать вопросы у алтаря.

— Для меня как раз вовремя.

Где-то позади послышалось раздраженное шипение, но я не обернулась.

Кайден молчал.

Священник, явно не желая брать на себя ответственность, перевел взгляд с него на меня и обратно, как человек, оказавшийся между костром и пропастью.

— Милорд… — осторожно начал он.

— Продолжайте, — бросил Кайден.

Я резко повернулась к нему.

— Я еще не согласилась.

Теперь в храме стало по-настоящему тихо.

Ни шороха ткани. Ни скрипа. Даже свечи будто притихли.

Все ждали.

Наверное, никто и никогда не говорил ему “нет” на глазах у всего двора.

Я чувствовала на себе десятки взглядов. Чужое тело дрожало. Колени подкашивались. Но я упрямо стояла.

Если уж мне и суждено было провалиться в этот кошмар, то хотя бы не молча.

Кайден посмотрел на меня долго. Так долго, что у меня пересохло во рту.

А потом, к моему изумлению, не схватил, не пригрозил, не унизил. Он наклонился ко мне так близко, что со стороны это, наверное, выглядело почти интимно, и произнес едва слышно:

— Хочешь устроить скандал при всем дворе?

— А почему нет? — прошептала я в ответ. — Может, хоть кто-то вспомнит, что я человек.

Его губы чуть дрогнули.

Не улыбка. Скорее тень чего-то очень темного.

— Здесь это никого не волнует.

И вдруг я поверила ему сразу и без остатка.

Это был не высокомерный ответ избалованного аристократа. Это была констатация мира, в котором чужая воля стоит меньше удобства сильных.

— Тогда мне тем более плевать на ваш двор, — выдохнула я.

Снова тишина.

Снова опасная, давящая пауза.

Потом он выпрямился и протянул мне руку.

— Выбирай, — произнес достаточно громко, чтобы услышали все. — Либо ты завершаешь церемонию сейчас, либо я велю увести храм и провести ее без свидетелей.

У меня похолодели ладони.