Книга Зеленая ведьма: Сад для дракона, страница 25 – Аурелия Шедоу

Виктор вскрикнул, отпрянув и с грохотом опрокинув стул. В зале воцарилась мёртвая тишина.

А затем Нимбус, отвлечённый бликом на массивной канделябре, неловко рванулся в сторону, задел её крыло и, кувыркаясь, шлёпнулся в центр стола.

Тишина взорвалась. Сперва сдавленным фырканьем, затем громовым, неконтролируемым хохотом. Даже Элдред уронил голову на руки, и плечи его затряслись. Ледяная скорлупа напряжения треснула. Нимбус, оскорблённо фыркнув, уселся на столешнице, будто на троне, и начал вылизывать лапу.

Каэльгорн поднял руку. Смех стих, сменившись напряжённым ожиданием.

— Лорд Виктор, ваши остроты бесполезны, — произнёс он, и каждый слог звенел, как падающая льдинка. — Здесь говорят факты. Продолжайте, госпожа Флорен.

Я сделала глубокий вдох. Страх испарился, оставив после себя холодную, ясную решимость. Я достала свою схему и развернула её перед советом.

— Я предлагаю не теории, а лечение. Скверну нельзя выжечь — она станет лишь сильнее. Её нужно вытеснить, лишив почвы и пищи.

— Первое: найти и перекрыть источник. Это работа стражи и магов. Но пока они ищут, мы должны стабилизировать положение на периферии.

— Второе: севооборот. На поражённые поля сеем не пшеницу, а бобовые — клевер, люпин. Они питаются силами неба, а земле возвращают дыхание жизни, создавая буфер против скверны.

— Третье: используем то, что не отравить — жар каменного сердца. — Я указала на карту, на отметки геотермальных ключей. — Строим там убежища из слюды и камня. Тепло земли станет щитом для рассады и чистых культур.

— Четвёртое: точечная сила. — Я повернулась к магу в синих робах. — Создаём «Сердца плодородия» — малые, интенсивно очищенные и защищённые зоны. От них здоровье будет расползаться, как круги по воде, подавляя заразу.

В зале воцарилась иная тишина — сосредоточенная, взвешивающая.

— «Сердца плодородия»… — прошептал лорд Элдред, и в его глазах вспыхнул азарт бухгалтера, узревшего выгодную инвестицию. — Первые затраты… но долгая экономия… Цифры? Расчёты?

— Детальные планы и прогнозы урожайности будут готовы в течение трёх дней, — ответила я твёрдо.

— Это неоправданный риск в голодный сезон, — пробормотал Виктор, бросив быстрый взгляд на молчавшего советника с гербом Соларии на груди. — Внедрять непроверенные чужеземные методики…

— Риск — продолжать идти путём, который уже привёл нас к краю, — перебил его Каэльгорн. Его голос накрыл зал, не оставляя места возражениям. — Лорд Элдред, вы получите все данные от госпожи Флорен. На их основе к следующему совету будет готов план действий и бюджет. Остальным — изучить и подготовить конструктивные предложения. Заседание закрыто.

Когда тяжёлые двери Зала Совета закрылись за нами, в коридоре повисла иная тишина. Я шла, ловя на себе взгляды — уже не насмешливые, а осторожные, заинтересованные, а в иных — плохо скрытую тревогу.

Нимбус, вернувшись на плечо, урчал с самодовольством заправского дипломата. Каэльгорн шел рядом со мной по коридору. Он ничего не говорил. Но перед тем как свернуть в свою сторону, он на мгновение остановился.

— «Сердца плодородия», — произнёс он, останавливаясь у поворота в свои покои. — Хорошее название.

И кивнул. Всего один раз. Но в этом кивке было больше, чем во всех овациях на свете. Это было признание. Не пророчества. Не дара. А ума.