Книга Сокровище дархана, страница 52 – Марианна Красовская

— А хотите, я покажу вам зверинец? — всплеснула руками Хонга. — Дивное, дивное место!

— Хочу, — обрадовалась принцесса, порядком утомившаяся и от одиночества, и от безделья. — Пойдем прямо сейчас!

Хонга выразительно закатила глаза, но спорить не посмела. Помогла своей госпоже переодеться, завязала на тонкой талии широкий пояс и вынула из волос Ситары золотые шпильки.

— Это вам в зверинце точно не понадобится, — сурово сказала она. — Попугаи отберут. Они любят все блестящее.

Из комнат все же пришлось выйти — путь в зверинец лежал через сад. Ситара с опаской косилась на женщин, которые, в свою очередь, разглядывали ее с жадным любопытством. Но никаких телодвижений в сторону принцессы не было, и девушка махнула рукой на этих райских птичек.

Жаль, что в саду ей гулять пока не стоит, он был замечательно красив. Должно быть, Угурский Змей неимоверно богат! Цветущие деревья, роскошные фонтаны, дорожки и резные лавочки. В деревянных беседках — блюда с фруктами и сладостями, бронзовые кувшины, какие-то закуски.

— Сколько у Змея женщин? — спросила принцесса Хонгу.

— Семьдесят семь медных и семь серебряных жен, — с гордостью сказала девочка.

Ситара поморщилась. Даже если каждая жена родит по одному ребенку — это уже почти сотня потомков. Неудивительно, что Змей совершенно равнодушен к своим детям. Девочки, видимо, прислуживают во дворце. А сыновья… воины? Охранники? Нужно будет спросить, но не сейчас, позже.

Девушки свернули на одну из узеньких дорожек, прошли сквозь зеленую стену кустарников, очевидно, означающую границу между участками сада, и дальше уже можно было идти на запах. Зверинцы во всех странах пахнут одинаково: навозом. Но первое, что увидела Ситара, были все же не клетки, а небольшой пруд, огороженный со всех сторон и даже сверху сетью. По гладкой воде плавали белоснежные лебеди, и внутри девушки мгновенно вспыхнуло возмущение. Эти священные птицы — символ мудрости и чистоты! Разве можно запирать мудрость? Это ведь все равно что на книгу повесить замок!

Ведомая мрачными предчувствиями, Ситара шагнула следом за своей проводницей под сень остроконечной крыши и убедилась: ее подозрения были не напрасны. В первой из клеток она обнаружила тигра, молодого и сильного. Тоже священное животное Дарханая, символ мужественности и силы. В следующей клетке был красногривый волк, а дальше — черная лисица. Одно только радовало принцессу: слонов тут не было. Никто не догадался погрузить мудрое животное на корабль и привезти в Угур на потеху императору.

— Василь, Василь! — крикнула громко Хонга, и откуда-то из-за клеток выглянул огромный бородатый человек.

Ситара никогда не видела таких крупных мужчин. Он был, пожалуй, даже выше Угурского Змея и уж точно шире его в плечах едва ли не вдвое.

Судя по светлой масти и голубым, как небо, глазам — мор. Наверное, из Бергорода, там, говорят, все такие большущие. Ситаре сказывали, что и князь тамошний высок, бородат и весьма страшен собою.

— Хонга, здравствуй. Пришла взглянуть на Манону?

— Нет, привела свою новую госпожу. Это Ситара, она — будущая золотая жена, — с нескрываемой гордостью представила принцессу девочка.

Ситара поморщилась. Никакой женой она становиться не желала.

— Неужто золотая? — подивился гигант. — А по ней и не скажешь. Чернявая она.