Книга Замуж за чудовище. Право первой ночи в обреченном королевстве, страница 15 – Юлий Люцифер

— Это значит, что дело больше не в ритуале, не в браке и даже не в тебе. Это значит, что кто-то сумел протянуть руку через границу миров. А такое не происходит случайно.

Он подошел на шаг ближе.

Еще на один.

Я не отступила. Только потому, что за спиной был стол.

— И еще это значит, — продолжил он тихо, — что теперь ты либо мой шанс понять, кто открыл трещину, либо ключ, которым эту трещину хотят распахнуть окончательно.

— Вы говорите так, будто я опаснее вас.

— Не исключено.

Я смотрела на него и вдруг очень ясно поняла: он не пугает меня специально.

Он действительно так думает.

И от этого страх стал другим.

Не про мужчину. Не про насилие. Не про темный замок.

Про то, что я могла оказаться в центре чего-то огромного, древнего и уже начавшегося задолго до моего появления.

— Я хочу снять это платье, — сказала я внезапно.

Он замолчал.

— Что?

— Платье. Я ненавижу его. Ненавижу этот корсет, этот обруч, весь этот свадебный трупный наряд. Я сижу здесь как красиво оформленная жертва из ритуальной лавки, и если вы хотите со мной разговаривать дальше, я хотя бы должна перестать в этом задыхаться.

На долю секунды мне показалось, что он сейчас снова усмехнется тем самым едва слышным тоном.

Но вместо этого он просто кивнул.

— Хорошо.

— И еще.

— Что еще?

— Я не буду спать в комнате, где до меня умирали невесты.

Его голос не изменился.

— И не будешь.

— Откуда мне знать, что вы не врете?

— Неоткуда.

Честно.

Опять.

— Ненавижу, когда вы так отвечаете.

— Знаю.

Он подошел к двери и открыл ее.

На пороге уже ждала Иара.

Конечно.

Будто все это время стояла за ней и слышала каждое слово. Возможно, так и было.

— Проводи миледи в Восточную башню, — сказал Каэль. — Не в северное крыло.

Иара едва заметно кивнула.

Потом посмотрела на меня.

— Для вас приготовили горячую воду и ночную одежду.

— Надеюсь, не свадебную.

— Нет, миледи.

Я направилась к двери.

Уже на пороге остановилась.

Не знаю зачем. Возможно, потому что чувствовала: если сейчас уйду молча, эта ночь так и останется за ним. За его правдой, его правилами, его замком.

Я обернулась.

— Если я — ключ к чему-то, что вы не понимаете, — сказала я, — то запомните сразу: я не собираюсь быть вашим инструментом.

Он стоял у стола, положив руку на спинку моего стула.

Темная фигура. Белая маска. Синий отсвет камина на костяной поверхности.

— Запомню, — ответил он.

— И я не ваша невеста.

— Это мы уже обсуждали.

— Нет. Это я вам напоминаю.

Он помолчал.

Потом сказал тихо, но так, что у меня снова по коже прошел холод:

— Напоминай себе что угодно, Элиана. Но если Предел действительно треснул из-за тебя, рано или поздно ты сама придешь ко мне просить закончить то, ради чего тебя сюда привезли.

Я уставилась на него.

— Не дождетесь.

— Посмотрим.

Я вышла раньше, чем успела сказать что-то глупое.

Иара молча пошла вперед по коридору. Я — за ней. Мы поднимались по узкой винтовой лестнице все выше, мимо стрельчатых окон, за которыми клубилась ночь. На одной из площадок я все-таки не выдержала.

— Он всегда такой?

— Какой именно?

— Как будто внутри у него вместо сердца спрятали приговор.

Иара не улыбнулась, но голос ее стал чуть мягче.

— Сегодня он еще очень сдержан.

— Это должно меня успокоить?

— Нет.

Мы поднялись еще на один пролет.

Я чувствовала, как тяжелеют ноги, как тянет плечи, как голова снова начинает плыть от усталости. Все внутри требовало одного: запереться, содрать с себя чужую кожу в виде платья, залезть в горячую воду и хотя бы несколько минут не быть ничьей невестой, ключом, печатью или шансом на спасение проклятого королевства.